Tato světoznámá, zasněná a krásná písečná pláž, laguna a ostrůvky jsou prvotřídní destinací na Krétě.
Tato nádherná laguna a pláž se nachází v severozápadním cípu Kréty, na špičce nejzápadnějšího poloostrova Gramvousa. Ostrůvky Agria ("Divoká") Gramvousa a Imeri ("Krotká") Gramvousa se nacházejí hned u pobřeží poloostrova. Jedná se o divokou a odlehlou lokalitu.
Na toto nádherně odlehlé místo není bezpečné dojet autem. Prašná cesta je ve skutečnosti tak hrbolatá, že žádná půjčovna aut na ostrově nemůže nechat své vozy jet na Balos. To ale vůbec nevadí - protože nejzábavnější způsob, jak se na Balos dostat, je lodí. Lodní plavby vyjíždějí denně brzy ráno z půvabného přístavu Kissamos.
Kissamos je vzdálen velmi krátkou cestu autem od mezinárodního letiště Ioannis Daskalogiannis v Chanii. Na letišti v Chanii se nachází půjčovna aut, takže se na cestu můžete vydat hned po přistání. Pokud připlujete trajektem do zátoky Souda, může vám být auto přistaveno. Kissamos je od letiště vzdálen 50 minut jízdy autem a od Soudy pouhých 40 minut. Své auto můžete nechat v Kissamosu, kde na vás bude čekat. Můžete také prozkoumat oblast projížděním tuto fantastickou oblastí Kréty. Pokud byste chtěli jet autobusem KTEL, z nádraží KTEL ve městě Chania odjíždí několik spojů denně.Více informací najdete zde.
Tato divoká část Kréty se zdá být zcela panenská a nedotčená. Poloostrov se ve starověku nazýval Korykus nebo Kimaros. Kdysi zde stálo malé město Korykus, o kterém se zmiňuje Ptolemaios, a pozůstatky tohoto města byly ještě v 15. století viditelné cestovateli z Florencie. Na cípu mysu se dodnes nacházejí pozůstatky malého římského města Agnio.
Nejzajímavější ruiny se nacházejí na ostrůvku Imeri Gramvousa. Zde Benátčané koncem 15. století postavili pevnost, aby ostrov bránili před nájezdy Osmanů. I když byla Kréta ve smlouvě z roku 1669 vydána Osmanům, zůstala tato pevnost - spolu s pevnostmi Spinalonga a Souda. Chránily benátské obchodní cesty. V roce 1825 se pak pevnosti zmocnili Kréťané převlečení za Turky během Války za nezávislost, pevnost udrželi, ale nestihli se rozšířit do západní oblasti Kréty. Izolováni se obrátili k pirátství. Organizovaný ostrov pirátů a jejich rodin měl školu a kostel Panagia i Kleftrina - zasvěcený manželkám Kleftrinů - v tomto případě pirátů. V roce 1828 byly pirátské lodě zničeny a ostrov ovládli Britové.
Samozřejmě budete chtít začít u samotného Balosu. Nejenže se jedná o jednu z nejkrásnějších pláží na světě, ale také o významnou přírodní oblast se vzácnou flórou a faunou, které je chráněno jako součást sítě Natura 200. Mezi zdejší podivuhodné tvory patří Eleonorafalcon a kormoráni, kteří zde hnízdí v jeskyních. Žije zde také mořská želva kareta obrovská - známější jako oblíbená caretta caretta, a také středomořský lachtan mniší. Nádherná je také zdejší vegetace se vzácnou odrůdou kopretin endemických pro Řecko a Krétu. Mnoho lodních výletů na Balos zahrnuje zastávku u imeri Gramvousa, kde se můžete vykoupat a prozkoumat ruiny benátské pevnosti.
Kissamos je krásné moderní přístavní městečko, které je turisticky přívětivé, ale v žádném případě ne přeplněné. Tato část ostrova láká ekoturisty a přírodní turisty. Najdete zde spoustu výborné místní kuchyně v jednoduchých tavernách a obecně i pocit účasti na každodenním životě Kréťanů.
Kromě pohádkové pláže Balos se v této oblasti nacházejí i další velmi známé pláže. Falasarna, která se nachází na západním úpatí mysu Gramvousa, je vzdálená 17 km od Kissamosu. Nejedná se o jednu, ale vlastně o 5 pláží za sebou. Nejoblíbenější jsou ty centrální s věží, ale můžete se projít i na vzdálenější místa. Ačkoli je Falasarna proslulá, je zde spousta pláží, které se dají obejít. Centrální pláž je plně obsluhovaná, ale vzdálenější pláže jsou divočejší - co potřebujete, si vezměte s sebou. Stejně jako u Balosu se jedná o oblast chráněných přírodních krás.
Elafonisi - rovněž v chráněné síti Natura 2000 - je laguna, ostrov a pláž. Je proslulá svým růžovým pískem a barvou vody v laguně připomínající drahokam. Ostrov vysokých dun s hedvábně bílým pískem je pokrytý nádhernými divokými květinami a vzácnými druhy rostlin. Přestože je tato rezervace v posledních letech mimořádně populární, je dostatečně velká na to, abyste zde mohli najít samotu, pokud se odhodláte k výletu po nádherných dunách. Tato pláž nabízí něco pro každého. Chráněné a mělké vody laguny jsou báječné pro rodiny s dětmi, zatímco tato část pobřeží je známá svými větry - milovníci windsurfingu si pláž na břehu moře zamilují. Elafonissi je vzdálena hodinu jízdy autem od Kissamosu.
Při tak nádherných plážích by bylo snadné zapomenout vůbec přijet do vnitrozemí. Ale to byste opravdu přišli o hodně: Západní Kréta je proslulá svými fantastickými soutěskami.
Jednou z nejslavnějších soutěsek na světě (ano - jak světoznámých pláží, tak světoznámých soutěsek!) je Samaria. Tato 16 kilometrů dlouhá túra je skutečně životním zážitkem, klesá z Xyloskaly 1230 metrů do Agia Roumeli na plášti Libyjského moře. Tato nádherná túra vás provede rozmanitým terénem s dramatickým úzkým kaňonem na konci túry. Jedná se o celodenní dobrodružství - do města Agia Roumeli se totiž dostanete pouze lodí. Lehčí, ale také velmi krásnou túru si můžete dopřát v soutěsce Imbros. Tato dramatická soutěska je úzká a strmá, ale není nijak zvlášť namáhavá. Celá soutěska měří 8 kilometrů a klesá o 600 metrů. Pro některé je také poutí - potomci spojeneckých vojáků z druhé světové války, zejména z Nového Zélandu a Austrálie, sem přicházejí vzpomenout na své předky - právě touto soutěskou putovali, aby opustili ostrov a vydali se do Egypta.
Pláž Falasarna je také archeologickým nalezištěm. Na severním konci pláže se nacházejí ruiny starověkého řecko-římského města Falasarna - opevněného města Koutri. Lokalita je otevřena pouze po omezenou dobu (více informací najdete zde).
Když už budete v Elafonisi, můžete navštívit klášter Chrysoskalitissa, vzdálený pouhých 5 km. Klášter, který byl postaven 35 metrů vysoko na skalách s úžasným výhledem, byl postaven v 17. století. Jeho název znamená "Zlatý stupeň" ("Chryso" znamená "zlato" a "Skalitissa" pochází od slova "stupeň"). Protože se nachází tak vysoko na skále, musíte zdolat mnoho schodů - legenda praví, že jeden z nich je zlatý, ale uvidí ho jen ti nejzbožnější.
Tento divoký západní okraj Kréty je nejen plný velkolepých cílů a aktivit, ale také plný krásných projížděk - je to nádherný region k prozkoumání autem.
