Histoire de la Crète: Origine de la Crète (Cartes, Population, Drapeau)
Cet article a été publié le 14 May 2025.
La Crète, la plus ancienne île habitée en continu d'Europe, a évolué des communautés néolithiques vers la civilisation minoenne avancée, célèbre pour ses palais monumentaux et son influence maritime, avant de subir des invasions mycéniennes et d'être intégrée aux domaines romain, byzantin, arabe, vénitien et ottoman. Après une longue domination étrangère et des soulèvements fréquents, elle a obtenu son autonomie en tant qu'État crétois en 1898 et s'est officiellement unie à la Grèce en 1913. L'île méditerranéenne préserve son identité culturelle distincte à travers son dialecte, sa musique, sa danse, sa cuisine et ses traditions religieuses. Sa position géographique stratégique, ses strates historiques et son patrimoine archéologique continuent de façonner son importance culturelle et économique.
Quelle est l'histoire de la Crète?
L'histoire de la Crète commence au 7ème millénaire avant notre ère, ce qui en fait l'une des régions habitées les plus anciennes d'Europe. Entre 2700 et 1420 av. J.-C., elle est devenue le centre de la civilisation minoenne, la première société avancée d'Europe, reconnue pour ses palais monumentaux tels que Knossos et sa puissance maritime. Le déclin minoen a suivi l'éruption de Théra (1450 av. J.-C.) et les invasions mycéniennes. À l'époque classique, la Crète était divisée en cités-états, devenant plus tard une province romaine en 69 av. J.-C. avec Gortyne comme capitale.
En 330 apr. J.-C., la Crète a rejoint l'Empire byzantin mais a été conquise par les Arabes andalous en 824 apr. J.-C., qui ont établi l'Émirat de Crète. Les forces byzantines l'ont reprise en 961 apr. J.-C. Après la quatrième croisade (1204), Venise a acquis la Crète en 1212, la gouvernant comme le « Royaume de Candie » pendant plus de quatre siècles malgré des soulèvements fréquents. Les Ottomans ont pris la Crète en 1669 après un siège prolongé, la gouvernant jusqu'en 1898, malgré la résistance des Crétois visant à s'unir à la Grèce.
En 1898, la Crète est devenue l'État crétois autonome sous suzeraineté ottomane, s'unissant officiellement à la Grèce en décembre 1913 après les guerres balkaniques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Crète a été un champ de bataille clé lors de l'invasion allemande de 1941.
D'où vient la Crète?
La Crète est apparue comme une île habitée pendant la période néolithique précoce vers 7000 av. J.-C. lorsque des agriculteurs d'Anatolie l'ont colonisée. Ces colons ont formé l'une des premières communautés néolithiques d'Europe à Knossos et ont introduit l'agriculture avec des animaux domestiqués et des cultures. Au fil du temps, la Crète s'est développée en un centre culturel, culminant avec la civilisation minoenne vers 3000 av. J.-C., la première société avancée d'Europe. Les Minoens se sont illustrés dans le commerce maritime, l'architecture et l'art jusqu'à leur déclin vers 1450 av. J.-C. en raison de catastrophes naturelles et d'invasions mycéniennes. Des preuves archéologiques suggèrent une activité humaine antérieure, car des humains archaïques ont peut-être visité la Crète dès 130 000 ans.
Où se trouve la Crète sur une carte?
La Crète se trouve dans la mer Égée méridionale, à 160 kilomètres au sud de la Grèce continentale. Plus grande île de Grèce et cinquième plus grande de la Méditerranée, après la Sicile, la Sardaigne, Chypre et la Corse. L'île couvre 8 450 kilomètres carrés, s'étendant sur 260 kilomètres d'ouest en est et jusqu'à 60 kilomètres de largeur. Elle est située au carrefour de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. La mer de Crète borde la Crète au nord et la mer de Libye au sud.
Les coordonnées géographiques de la Crète sont 35.2401° N et 24.8093° E. Sa capitale et plus grande ville, Héraklion, est située sur la côte nord. L'île présente un terrain montagneux, comprenant les Montagnes Blanches (Lefka Ori) et le Mont Ida (Psiloritis), le plus haut sommet à 2 456 mètres.
Trouvez ci-dessous une carte interactive de la Crète montrant sa position en Méditerranée:
Quelles sont les cartes historiques de la Crète?
Les cartes historiques de la Crète illustrent son importance culturelle et stratégique au fil des siècles. La carte vénitienne du siège de Candie (1669), attribuée à Francesco Basilicata, montre les fortifications de Candie, les flottes et les camps ottomans pendant la guerre de Crète (1645–1669). Elle a servi à rallier le soutien européen pour Venise en tant que bastion chrétien en Méditerranée orientale. Candia Insula d'Abraham Ortelius (1598), incluse dans Theatrum Orbis Terrarum, détaillait la géographie et l'importance de la Crète sous la domination vénitienne. Les sites archéologiques clés sont mis en avant dans les cartes historiques. Knossos représente la civilisation minoenne, Phaistos contient le disque de Phaistos, et Gortyne est connue pour son code de lois romain. Les cartes vénitiennes mettaient l'accent sur les forteresses comme Spinalonga et Candie, tandis que les cartes ottomanes priorisaient les positions militaires.
Trouvez ci-dessous une image montrant diverses cartes historiques de la Crète.
Qui a exploré la Crète?
Sir Arthur Evans, un archéologue britannique, a exploré la Crète et révélé son importance archéologique. En 1900, Evans a commencé à fouiller Knossos, révélant la civilisation minoenne, une culture de l'âge du bronze qui a prospéré de 2600 à 1100 av. J.-C. Ses découvertes comprenaient des palais à plusieurs étages, des systèmes de drainage avancés, des fresques et des artefacts. Evans a identifié des écritures indéchiffrées comme le Linéaire A et a relié la culture minoenne à la mythologie grecque, telle que le Labyrinthe et le Minotaure. Evans a visité la Crète pour la première fois en 1894, inspiré par des sceaux gravés et des écritures anciennes. Il a acheté le site de Knossos en 1899 et a dirigé les fouilles jusqu'en 1931.
Quel est le drapeau de la Crète?
Le drapeau de l'État crétois autonome (1898–1913) représentait le statut transitoire de la Crète sous suzeraineté ottomane. Il affichait une croix blanche sur un fond bleu, symbolisant l'identité grecque et le christianisme orthodoxe, avec un canton rouge et une étoile blanche dans le coin supérieur gauche, signifiant la souveraineté ottomane. Ce design reflétait les aspirations de la Crète pour l'union avec la Grèce tout en reconnaissant sa réalité politique en tant qu'État autonome.
Le drapeau a été introduit en 1898, à la suite de l'intervention des Grandes Puissances (Royaume-Uni, France, Italie, Russie) pour mettre fin à la domination ottomane. Le prince Georges de Grèce a servi comme haut-commissaire pendant cette période. En 1908, le canton rouge a été retiré lorsque la Crète a déclaré son union avec la Grèce, finalisée en 1913 après les guerres balkaniques.
Trouvez ci-dessous une image décrivant le drapeau de la Crète.
Aujourd'hui, la Crète utilise le drapeau national grec, mais le drapeau historique symbolise sa lutte pour l'indépendance et son identité culturelle.
Trouvez ci-dessous une image décrivant le drapeau national grec.
Quelle est la population de la Crète?
La population de la Crète est de 624 408 habitants, ce qui en fait la plus grande île de Grèce et la plus peuplée. Elle représente 5,76 % de la population totale de la Grèce, avec une densité de 74,9 personnes par kilomètre carré. La Crète a connu une croissance démographique historique, avec une augmentation de 19,71 % entre 1981 et 2001 et de 3,36 % entre 2001 et 2011. La plupart des habitants vivent dans des zones urbaines comme Héraklion, La Canée, Réthymnon et Agios Nikolaos, tandis que les régions rurales font face à la dépopulation. Les centres urbains, notamment sur la côte nord, attirent les populations en raison d'un terrain plus doux, de meilleures infrastructures et d'opportunités d'emploi. Les zones rurales dépendent de l'agriculture, soutenue par des plaines fertiles comme le plateau de Lassithi et la vallée de Messara.
Plus de 95 % de la population est orthodoxe grecque, avec des festivals religieux, tels que Pâques, jouant un rôle central. Les familles et les ménages multigénérationnels maintiennent des pratiques traditionnelles, tandis que l'urbanisation a introduit des influences modernes. La Crète fait face à des défis démographiques, notamment le vieillissement de la population, les faibles taux de fécondité et la dépopulation rurale. Le déclin naturel de la population, avec des décès dépassant les naissances, est évident, en particulier dans les zones rurales. Les centres urbains comme Héraklion et La Canée peuvent conserver des populations plus jeunes, mais la diminution de la population s'aligne sur les tendances générales en Grèce.
Quel est l'âge légal pour boire en Crète?
L'âge légal pour consommer de l'alcool en Crète, comme dans toute la Grèce, est de 18 ans pour l'achat et la consommation en public. L'application peut être incohérente, en particulier dans les zones touristiques, mais il est recommandé de porter une pièce d'identité. Les lois sur la conduite concernant l'alcool sont strictes. La limite légale de concentration d'alcool dans le sang (BAC) est de 0,05 % pour la plupart des conducteurs et de 0,02 % pour les motocyclistes ou les conducteurs ayant moins de deux ans d'expérience. Les pénalités pour violations incluent des amendes de 200 € à 3 000 €, une suspension de permis et une éventuelle peine de prison pour les infractions graves ou répétées.
Quelles sont les époques historiques de la Crète?
La Crète a une chronologie longue et complexe marquée par des périodes distinctes. Des développements culturels, politiques et sociaux significatifs définissent l'influence de chaque époque:
- Ère préhistorique et néolithique: La colonisation humaine en Crète a commencé vers 7000 av. J.-C., avec des agriculteurs néolithiques d'Anatolie établissant les premières communautés comme Knossos et Trapeza. Ces colons ont introduit l'agriculture, les animaux domestiqués et les outils essentiels, formant les premières sociétés agricoles d'Europe.
- Civilisation minoenne: La Crète est devenue le foyer de la première civilisation avancée d'Europe, les Minoens, connus pour les centres palatiaux comme Knossos, Phaistos et Zakros. Ils ont développé le commerce maritime, l'art et des systèmes d'écriture tels que le Linéaire A. Déclin après l'éruption de Théra (vers 1450 av. J.-C.) et les invasions mycéniennes subséquentes.
- Âge mycénien et sombre: Après les Minoens, la Crète est tombée sous contrôle mycénien. L'« âge sombre » suivant a produit des archives limitées mais a révélé une migration dorienne et une transition culturelle.
- Périodes archaïque et classique: La Crète s'est scindée en cités-états comme Gortyne et Knossos, créant un paysage politique complexe. Le Code de loi de Gortyne a été inscrit à cette époque. Les luttes internes et la piraterie ont réduit le statut régional de l'île.
- Périodes hellénistique et romaine: Rome a annexé la Crète en 67 av. J.-C. après une résistance farouche, la fusionnant dans la province romaine de Crète et Cyrénaïque avec Gortyne comme capitale. La domination romaine a introduit des infrastructures et des communautés chrétiennes primitives.
- Période byzantine: La Crète est devenue un centre chrétien sous l'autorité byzantine mais a subi des incursions fréquentes de pirates. Les Arabes andalous ont brièvement pris le contrôle en 824 apr. J.-C., fondant Héraklion (Handak), avant que les forces byzantines ne reprennent la Crète en 961 apr. J.-C.
- Règle arabe: Le contrôle arabe a transformé Héraklion en une ville fortifiée et un nœud central de piraterie, défiant la domination byzantine jusqu'à la reconquête en 961 apr. J.-C.
- Règle vénitienne: Venise a pris la Crète après la quatrième croisade en 1204 et l'a nommée le «Royaume de Candie». L'île est devenue un centre culturel influencé par l'art et la littérature de la Renaissance, mais une fiscalité lourde a conduit à des révoltes continues.
- Règle ottomane: Après un long siège de Candie, la Crète est tombée aux mains des Ottomans en 1669. Des rébellions fréquentes des Crétois chrétiens ont cherché l'autonomie ou l'union avec la Grèce.
- État crétois et union avec la Grèce: L'intervention internationale a assuré l'autonomie de la Crète en 1898, avec le prince Georges de Grèce comme haut-commissaire. La Crète s'est officiellement unie à la Grèce en décembre 1913, concluant un contrôle étranger de longue date.
Quelles sont les cultures crétoises?
La culture crétoise incarne des traditions et des pratiques façonnées par sa longue histoire et son identité méditerranéenne. Ses éléments définissants incluent:
- Danses traditionnelles: Les danses crétoises telles que le Pentozali, le Syrtos et le Sousta représentent l'identité de l'île. Le Pentozali symbolise la révolution, et le Sousta reflète l'interaction romantique. Ces danses utilisent des instruments comme la lyra et le laouto et sont fréquemment exécutées lors de festivals et de rassemblements communautaires.
- Musique crétoise: La musique est un élément culturel central, mettant en vedette la Lyra et le laouto. Les chansons traditionnelles, y compris les mantinades, expriment des émotions intenses lors d'occasions sociales.
- Costumes traditionnels: Les tenues masculines, telles que la vraka et le sariki, et les vêtements brodés des femmes montrent des variations de style régional et des symboliques de joie, de deuil ou d'appartenance.
- Artisanat: L'artisanat crétois inclut la poterie inspirée des motifs minoens, le tissage de paniers, les couteaux gravés et les textiles tissés. Des lieux spécifiques comme Margarites et Thrapsano excellent dans la poterie, tandis que La Canée est réputée pour la fabrication de couteaux.
- Cuisine crétoise: Mettant l'accent sur des ingrédients frais tels que l'huile d'olive, le miel, les herbes et le fromage, les plats crétois comme le dakos, les kalitsounia et l'agneau antikristo illustrent une tradition culinaire enracinée dans l'abondance agraire. Le raki accompagne souvent les repas.
- Festivals et fêtes: Les célébrations locales honorent les produits saisonniers, les événements religieux et le patrimoine culturel. Ils incluent le Festival de Houdetsi et le Festival de la poterie de Thrapsano, ainsi que des observances religieuses comme l'Assomption de Marie à Panagia Charakiani.
- Coutumes religieuses: L'orthodoxie grecque, les pèlerinages, le pain symbolique (lazaropsoma) et les pratiques protectrices impliquant les scilles manifestent les dimensions spirituelles de la vie quotidienne.
Quelle langue est parlée en Crète?
La langue principale parlée en Crète est le grec, spécifiquement le grec moderne, qui est la langue officielle de la Grèce. Le dialecte crétois (Kritiki Dialektos) est largement parlé sur l'île. Ce dialecte se distingue par un vocabulaire, une prononciation et des expressions uniques qui le différencient du grec standard. Par exemple, des mots comme inta (quoi) et edá (maintenant) sont caractéristiques du dialecte. Le dialecte crétois a évolué à partir du grec koinè, la langue commune des périodes hellénistique et byzantine, et intègre des influences vénitiennes, turques et arabes. L'anglais est couramment parlé, en particulier dans les centres urbains comme Héraklion, La Canée et Réthymnon. D'autres langues étrangères, dont l'allemand, le français et l'italien, sont parlées dans une moindre mesure.
Quelles sont les îles voisines de la Crète?
La position de la Crète à un carrefour de la Méditerranée la place à proximité de nombreuses petites îles dotées d'attributs naturels, culturels et historiques distincts. Plusieurs ont servi de points stratégiques pour le commerce maritime, tandis que d'autres abritent des réserves écologiques ou des traces archéologiques les liant à des civilisations anciennes. Ces îles voisines de la Crète incluent:
- Gavdos: Gavdos est située à 50 kilomètres au sud de la Crète. C'est l'île habitée la plus méridionale d'Europe. Elle est connue pour ses plages préservées comme Sarakiniko et Tripiti, cette dernière étant le point le plus au sud de l'Europe. Elle est accessible par des ferries depuis Paleochora et Sfakia.
- Chrissi: L'île de Chrissi est située au sud d'Ierapetra et est connue pour ses eaux turquoise, ses plages de sable rose formées par des coquillages écrasés et ses genévriers. L'île inhabitée est accessible par des excursions en bateau depuis Ierapetra et offre des plages comme Golden Beach.
- Dia: Dia est une île inhabitée d'importance écologique et historique, protégée par Natura 2000. Elle propose des sentiers de randonnée, des spots de snorkeling et une importance archéologique de l'époque minoenne. La forme de l'île ressemble à un dragon, la liant à la mythologie grecque.
- Îles Paximadia: Les îles Paximadia sont deux îlots inhabités près d'Agia Galini et de Matala. Elles sont liées au mythe de Leto, qui a donné naissance à Apollon et Artémis là-bas. Les îlots offrent des plages isolées idéales pour la plongée en apnée et la pêche.
- Koufonisi: Koufonisi est située au sud-est de la Crète près de Makrigialos. Elle est connue comme le « Délos de Crète », avec des sites archéologiques minoens et des plages de sable aux eaux turquoise. Le paysage ressemble à l'Afrique du Nord et peut être visité via des excursions en bateau depuis Makrigialos.
- Spinalonga: Spinalonga est située dans le golfe d'Elounda. Elle est célèbre pour sa forteresse vénitienne et son histoire en tant que colonie de lépreux jusqu'en 1957. Elle attire les visiteurs pour des visites historiques qui mettent en valeur ses influences vénitiennes et ottomanes.
- Gramvousa: Gramvousa est près du lagon de Balos dans le nord-ouest de la Crète et possède une forteresse vénitienne offrant des vues et une épave près de sa plage. C'est une destination populaire pour les excursions d'une journée.
- Thodorou: Thodorou est inhabitée mais sert de zone de conservation pour la chèvre sauvage crétoise en danger (kri-kri). Elle joue un rôle écologique crucial dans la préservation de la faune locale.
