Cette destination revigorante est en fait connue de tous les visiteurs de Crète - sa savoureuse eau de source est mise en bouteille et vendue dans toute l'île. La source est absolument magnifique et constitue une nouvelle destination et un nouveau point de départ pour votre exploration de cette île magique.
Zaros est aussi proche que possible du centre de l'île. Dans l'unité régionale d'Héraklion, elle se trouve entre les côtes nord et sud de l'île, juste à l'est du mont Psiloreitis.
Zaros se trouve à un peu plus de 45 minutes de l'aéroport international Nikos Kazantzakis d'Héraklion, le long d'une route essentiellement droite jusqu'à Agia Varvara, puis d'une route sinueuse jusqu'à une altitude de 340 mètres. Il y a un compagnie de location directement à l'aéroport de Heraklion, vous pouvez donc prendre la route en un rien de temps. Si vous arrivez en ferry, une voiture peut être amenée directement au port pour vous accueillir au moment de votre arrivée. Si vous préférez prendre le bus KTEL, un seul trajet par jour est assuré. Pour plus d'informations, veuillez cliquer ici. Il est facile de rejoindre la gare KTEL d'Héraklion depuis l'aéroport - des bus assurent la liaison toute la journée de 6 heures à minuit - pour plus d'informations, veuillez cliquer ici.
La merveilleuse eau de Zaros qui est si populaire aujourd'hui est aussi le secret de la longue histoire de Zaros. En fait, le mot Zaros signifie un endroit où l'eau coule. Les minoens - fascinante civilisation de l'âge du bronze en Crète - se sont installés ici à Kourtes pour être près de l'eau, et un autre important palais minoen - Phaistos - n'est pas loin de Zaros. Les romains appréciaient également l'eau et les ruines des aqueducs menant à la célèbre ville de Gortyna se trouvent dans toute la région. Zaros est également riche en tradition chrétienne, avec plusieurs beaux et importants monastères.
Zaros lui-même est un charmant village, avec des chemins et des ruelles étroits et une architecture traditionnelle. Visitez la merveilleuse église de Agia Kyriaki et le musée situé à côté. Comme il y a beaucoup d'eau dans la région, il y a aussi beaucoup de moulins à eau - vous pouvez en voir dix dans le Zaros inférieur.
Zaros est à la limite de la magnifique forêt de Rouvas, une destination parfaite pour les amoureux de la nature. Au cœur de la forêt et à moins de 5 minutes en voiture de la ville de Zaros se trouve le lac de Votamos. C'est l'endroit idéal pour venir prendre un café, nourrir les canards et s'émerveiller du paysage. Pour le déjeuner, vous pouvez prendre une truite du lac, un délice local. Commencez à explorer les bois de Rouvas à partir de ce point, à travers les gorges de Agios Nikolaos, en empruntant un sentier qui commence au lac de Votamos et qui mène au monastère de Agiou Nikolaou. Ensuite, vous pouvez poursuivre votre exploration en traversant une forêt de chênes sur 2 à 3 kilomètres jusqu'à l'église d'Agiou Ioanni.
Si les plages de la côte nord de la Crète sont très belles mais beaucoup plus peuplées, tout le monde adore les plages plus sauvages du sud, sur la côte de la mer de Libye. En partant de Zaros, certaines des plus belles plages de l'île se trouvent à une distance raisonnable. Agia Galini est une jolie ville côtière située à la sortie de la rivière de Platys. Le long des plages s'étend à l'est du port, où vous trouverez des parasols et des chaises longues et une mer généralement calme. Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus sauvage, continuez à marcher et traversez le pont qui enjambe la rivière. Vous vous retrouverez alors sur une autre plage, avec des galets. Apportez tout ce dont vous avez besoin, car plus loin vous marchez, plus vous risquez de ne pas trouver d'installations ni de cantines. Agia Galini est à un peu moins d'une heure de Zaros.
À environ 40 minutes de Zaros se trouve Matala, rendue mondialement célèbre par les hippies dans les années 1970, et c'est un endroit spectaculaire. Les hippies habitaient dans les grottes de la falaise imposante où se trouve la plage, dans une petite vallée. On a une vue sur les petites îles de Paximadia. L'eau est excellente - claire et rafraîchissante, et vous pouvez trouver des chaises longues et des parasols. La mer peut être parfois agitée et l'eau est profonde.
Les randonneurs se réjouiront de ce lieu ! C'est une destination idéale pour tous ceux qui souhaitent passer des vacances dans la nature. Une partie du sentier européen longue distance E4 relie le plateau de Nida à l'église d'Agios Ioannis dans les bois de Rouvas, en passant par l'église d'Agios Spyridon ; c'est une randonnée fantastique. Le sentier E4 se poursuit pour de nouvelles aventures.
A environ une demi-heure de route, en direction de Matala, vous trouverez une ferme équestre offrant des promenades parmi les oliviers et des paysages spectaculaires près de la côte sud. Vous pouvez aussi essayer la plongée - il existe plusieurs centres de plongée le long de la côte sud.
Les monastères de la région de Zaros sont des destinations formidables pour en apprendre davantage sur la culture et la beauté de la région. Le monastère d'Agios Nikolaos se trouve à seulement 3 km de Zaros, près du canyon de Gafaris. Le monastère est moderne, mais on peut y découvrir les fresques du 14e siècle de l'ancienne église de Agios Nikolaos, ainsi que l'église de Agia Pareskevi. L'église d'Agios Efthimios, datant du XVe siècle, n'est pas non plus très éloignée.
Le monastère de Vrondissis, dédié à Saint Antoine, est l'un des plus anciens de Crète. Il est situé entre les villages de Zaros et Vorizia, avec une vue magnifique sur la plaine de Messara. L'église est dotée d'un clocher vénitien, et de merveilleuses fresques du 14e siècle témoignent de l'influence de la Renaissance. La légende veut que El Greco et Michalis Damaskinos - un célèbre iconographe - aient tous deux vécu et travaillé ici. Six œuvres de Damasinos, aujourd'hui à Héraklion - étaient autrefois conservées à Vrontissi. Une glorieuse fontaine du XVe siècle représentant Adam et Eve comporte des figures avec de l'eau qui coule de leur bouche - une des plus belles vues du monastère. Le pittoresque monastère de Vasamonero est abandonné depuis le 18e siècle. Il appartient maintenant au monastère de Vrodissi. Les fresques vénitiennes attestent de sa richesse et de son importance à une époque révolue, et témoignent de l'art florissant de la Crète vénitienne. Vous pouvez encore voir l'église de style vénitien de Agios Fanourios, avec des traces de détails gothiques sur la façade extérieure. L'une des destinations religieuses les plus fascinantes près de Zaros est la mystérieuse et merveilleuse église rupestre d'Agios Efthymios, qui a existé pendant la dernière partie du 17e siècle.
A une demi-heure de route de Zaros se trouve Phaistos. C'est l'un des emplacements archéologiques les plus importants de l'île, le site de la deuxième plus grande ville des minoens et une importante cité-État. La ville a continué à prospérer tout au long des époques archaïque, classique et hellénistique, et a finalement été détruite par la ville rivale de Gortyn. Gortyn, la capitale romaine de la Crète, est un magnifique site archéologique. Ce vaste site comprend des temples - notamment un temple d'Apollon - des thermes, un arc honorifique, une agora et un prétorium, siège du gouverneur romain. Sur ce site, on a trouvé des inscriptions du Gortyn Code - c'est le code le plus ancien et le plus complet du droit grec ancien. On y trouve également le platane sous lequel Zeus, déguisé en taureau, a eu son rendez-vous mythologique avec Europe. Gortyn est à une demi-heure de Zaros.
Enfin, pour toute personne intéressée par l'histoire et la culture, il serait dommage de manquer Knossos, le principal palais des minoens, fouillé et restauré avec zèle par Sir Arthur Evans. Ce site archéologique coloré et vivant est vraiment inoubliable et se trouve à moins d'une heure de route de Zaros. Avez-vous déjà visité cette partie de la Crète ?
