La Crète orientale est une véritable révélation. Cette partie moins visitée de la Crète constitue un mélange inhabituel et fascinant de centres de villégiature de luxe et de nature intacte, de charmants villages authentiques et d'une histoire fantastique.
La région de la Baie de Mirabello est l'une des plus belles de Crète et même de toute la Grèce. Elle abrite certains des hôtels et des centres de villégiature de luxe les plus célèbres et les plus exclusifs, en raison de son cadre naturel idyllique, d'une côte incurvée et accidentée parsemée de falaises spectaculaires et de plages vierges au pavillon bleu. L'eau scintille aux couleurs de bijoux précieux. Spinalonga est une petite île avec une histoire bouleversante. La zone a été aménagée dans un souci de sobriété et de bon goût, dans le respect de la nature environnante.
La Baie de Mirabello - nommée par les Vénitiens - est l'une des plus belles de Crète. Un littoral d'environ 30 km ceinture la mer, parsemé de la petite et merveilleuse ville d'Agios Nikolaos - la capitale de la région et la plus petite ville de Crète derrière Héraklion -, La Canée, et Rethymnon. A l'extrémité nord de la baie, à environ 10 km au nord de Agios Nikolaos se trouve la lagune d'Elounda. Cette dernière est formée par Korfos, presque une île, rattachée au continent par une minuscule bande de terre. Au large des côtes de Korfos se trouve l'île forteresse de Spinalonga.
Elounda se trouve à une heure à l'est de l'aéroport international Nikos Katzanzakis d'Héraklion ; le trajet est époustouflant. Le centre de location de voitures se trouve directement à l'aéroport, ce qui vous permet de prendre la route immédiatement.
Une autre possibilité consiste à emprunter les transports publics de l'aéroport jusqu'à la station de bus KTEL de Héraklion. De là, vous pouvez prendre le bus jusqu'à Agios Nikolaos et dont le trajet dure environ une heure et demie ; cliquez ici pour consulter les horaires. Depuis Agios Nikolaos, vous pouvez prendre un bus pour Elounda - cliquez ici.
L'ancienne ville d'Olous était à proximité d'Elounda, et elle l'est toujours en réalité. L'ancienne Olous a sombré et ses ruines sont encore visibles au fond des eaux claires de la Baie de Mirabello. Olous était autrefois en conflit avec les Doriens, qui ont construit l'ancienne Lato. Les ruines de cette dernière sont encore visibles et surplombent la Baie de Mirabello. Spinalonga servait de fortification dans l'Antiquité pour protéger le port de Olous.
Cet endroit magnifique a été pratiquement abandonné au VIIe siècle en raison des fréquents raids des pirates arabes. Ce n'est qu'au XVe siècle que la région est redevenue habitée, cette fois-ci par les Vénitiens. Ceux-ci fabriquaient des salines dans la lagune et la zone est devenue plus viable sur le plan commercial. En réponse à la menace constante des pirates ainsi qu'à celle des Ottomans, les Vénitiens ont commencé à fortifier l'île pendant la seconde moitié du XVIe siècle, la transformant finalement en l'une des plus importantes et des plus formidables forteresses du bassin méditerranéen.
Le nom vous semble-t-il italien ? Des documents vénitiens suggèrent que son origine vient du grec «Stin Elounda» («dans» ou «à» Elounda). La forteresse a été prise par les Ottomans en 1715 et a été habitée par des familles ottomanes jusqu'au tout début du XXe siècle.
L'île en est venue à la phase de son histoire pour laquelle elle est connue aujourd'hui. C'était une colonie de lépreux de 1903 à 1957 et a servi de cadre au roman de 2005 «The Island», de Victoria Hislop.
La région d'Elounda offre une beauté naturelle exceptionnelle, des plages magnifiques, des excursions culturelles intéressantes et des activités d'aventure.
La plage principale d'Elounda est pleine de charme, avec des chaises longues et des parasols, des cafés et des tavernes à proximité. De l'autre côté de la petite île de Kolokytha se trouve une plage du même nom, appelée également la plage de St. Luke en référence à l'église située à proximité. La plage n'est pas organisée et ne compte que quelques arbres servant d'ombrage. Elle est relativement calme le matin et en fin d'après-midi, mais elle accueille des visiteurs en milieu de journée dans le cadre d'excursions organisées en bateau. La plage de Driros est située directement en face de l'île de Spinalonga. Elle est ombragée par des pins et son sable est très agréable. De nombreuses activités nautiques y sont proposées. Les propres plages de galets de Plaka disposent d'eaux magnifiques et d'une belle vue sur l'île de Kalydon. Plaka elle-même est pittoresque, avec ses jolies maisons anciennes et ses tavernes traditionnelles.
C'est vraiment un littoral fabuleux. Explorez cette partie de la baie de Mirabello en faisant une excursion en bateau. Il existe de nombreuses excursions en bateau privé qui peuvent être organisées pour une expérience très spéciale, notamment pour découvrir certaines des ruines sous-marines.
C'est un endroit idéal pour essayer la plongée sous-marine - il y a des équipements bien adaptés avec des instructeurs expérimentés et patients. Vous pouvez même bénéficier d'un enseignement individuel. C'est une expérience magique.
Bien sûr, nous sommes là pour le littoral. Mais l'intérieur des terres est tout à fait spectaculaire : verdoyant et intact, il offre une vue imprenable sur les oliveraies et les montagnes. Le village de Fourni constitue l'une des plus jolies villes traditionnelles de Crète - calme et peu touristique. Explorez la beauté de la campagne crétoise à cheval. Il existe de merveilleuses excursions à cheval pour les cavaliers de tous niveaux, même les débutants.
L'île de Spinalonga est un site protégé sous les auspices du Ministère Grec de la Culture et des Sports. L'ensemble de l'îlot est glorieusement fortifié et constitue un site d'une grande beauté naturelle. Le chapitre émouvant et inspirant de son histoire en tant que colonie de lépreux a été étudié de manière approfondie grâce aux expositions et aux textes présentés dans les salles en pierre des anciennes installations.
L'ancienne Lato, une ville de la période minoenne, a prospéré après l'arrivée des Doriens. C'était l'une des plus importantes cités-états doriques, et c'est l'un des sites les mieux préservés des époques classique et hellénistique en Crète (5e-1er siècles avant JC).
Cette région sauvage et magnifique, parsemée de villages pittoresques et de criques cachées, est parfaite pour la découverte et l’exploration. Tracez un itinéraire comprenant les principaux sites, mais laissez-vous le temps de vous promener en voiture et de faire vos propres découvertes.
