L'un des sites touristiques naturels les plus spectaculaires et les plus attrayants de Crète est la gorge d'Aradena, située au sud-ouest de l'île, dans une zone assez éloignée de la province de La Canée et à quelques kilomètres du village de Loutro. Les gorges d'Aradena sont très populaires pendant l'été, pourtant elles ne sont pas aussi fréquentées que les gorges de Samaria ou Imbros. Elle vous offre une occasion unique d'admirer les paysages et les sites étonnants qui jalonnent le parcours, tout en incluant une touche d'adrénaline, étant donné ses quelques parties plus intimidantes.
Vous aurez également l'occasion de rencontrer une végétation et une vie animale intéressantes en explorant le canyon, tout en découvrant des endroits comme le fascinant village abandonné de Aradena. Bien que la Gorge d'Aradena soit assez longue (15 km), les voyageurs n'en parcourent généralement que la moitié, depuis le pont sur le canyon jusqu'à la mer, où se trouve la petite plage de Marmara.
La splendide gorge d'Aradena est située dans la partie sud-ouest de la Crète, dans la région de Sfakia et à peu près directement au sud de La Canée. La gorge commence en haut des Montagnes Blanches et va jusqu'à la mer, à Marmara Beach et près du village de Loutro.
L'agglomération importante la plus proche est Hora Sfakion, qui se trouve à environ 10 km à pied de la plage et à environ 15 km du village de Aradena en passant par Anopolis. À plusieurs km à l'ouest se trouve le petit village d'Agios Ioannis. Depuis la capitale Heraklion ou depuis la ville de La Canée, vous devrez louer une voiture et traverser la majeure partie de l'île en voiture.
Lorsque vous arrivez en Crète à l'aéroport, vous pouvez facilement rejoindre les Gorges d'Aradena avec une location de voiture à partir de Héraklion. Le voyage vous fera traverser la majeure partie de l'île, mais les paysages que vous rencontrerez en chemin sont tout simplement époustouflant.
Héraklion se trouve à environ 160 km des gorges et il vous faudra environ deux heures et demie à trois heures, en suivant la route côtière nord, puis en tournant vers le sud et en traversant les montagnes. Compte tenu de la distance et de l'éloignement de cette région, louer une voiture en Crète est la meilleure option. Vous pouvez laisser la voiture dans les parties supérieures des gorges, suivre le sentier jusqu'à la mer puis revenir par le même chemin ou choisir un autre sentier.
Compte tenu de son éloignement, il est presque impossible de visiter les Gorges d'Aradena en bus, la seule option étant d'arriver dans le Hora Sfakion depuis La Canée et de trouver ensuite un hébergement dans Loutro ou de trouver un moyen de transport jusqu'au début du canyon.
En venant de Héraklion, vous devrez très probablement changer de bus et perdre environ une journée de voyage.
La meilleure option est de réserver une location de voiture à l'aéroport de Héraklion et de l'utiliser pour se déplacer sur l'île, en visitant plusieurs destinations.
Les Gorges d'Aradena font partie des attractions naturelles les plus populaires et les plus fascinantes de la Crète occidentale et des milliers de visiteurs les parcourent chaque saison. Néanmoins, elles ne sont pas aussi fréquentées que les autres canyons de la région. Vous explorerez probablement les gorges en suivant le sentier organisé, bien qu'il ne soit pas aussi bien entretenu qu'il devrait l'être et qu'il comporte quelques parties plus difficiles.
Les Gorges d'Aradena peuvent être explorées dans les deux sens, la longueur totale étant d'environ 7 km et le dénivelé d'environ 600 mètres. Il faut compter environ 3 heures de randonnée, peut-être un peu moins si vous ne faites que la descente. Le départ du sentier se situe à proximité du pont en fer surplombant le canyon et qui offre des vues vertigineuses depuis le bas. Ce pont est également célèbre pour avoir été utilisé par des aventuriers téméraires pour faire du saut à l'élastique dans le canyon. Un peu plus loin du pont, vous pouvez également visiter l'étrange village de Aradena qui a été déserté il y a plusieurs décennies et vous pouvez explorer les ruines de la maison et l'église abandonnées.
Il fait en réalité environ 15 km de long, dont la moitié va au-delà du sentier touristique dans les montagnes. Avant qu'il ne soit mieux organisé, il était beaucoup plus sauvage, les visiteurs devaient utiliser des cordes pour franchir des surplombs dangereux. Aujourd'hui, tout le monde peut l'explorer, mais attention si vous souffrez du vertige.
En chemin, vous pourrez découvrir des paysages spectaculaires, avec des parois abruptes qui s'élèvent très haut et bloquent souvent le soleil, avec plusieurs vieilles églises accrochées aux rochers escarpés, avec d'anciens sentiers utilisés par les bergers qui mènent à d'autres hameaux déserts, ainsi que la végétation inhabituelle que l'on peut admirer à l'intérieur des gorges.
En arrivant à la fin, vous déboucherez directement sur la merveilleuse Plage de Marmara, qui bien qu'assez petite, est assez époustouflante, présentant des grottes marines et des formations rocheuses, ainsi qu'une organisation et une petite taverne pendant la haute saison. De là, vous pouvez emprunter le chemin de randonnée d'une heure ou un bateau pour rejoindre le village de Loutro.
Alors que la grande majorité des visiteurs ne parcourent que la partie organisée des Gorges d'Aradena, certains voyageurs s'aventurent vers le haut, dans la partie la plus sauvage, en grimpant dans les Montagnes Blanches (Lefka Ori). Haut dans les montagnes, on pense que les gorges commencent par la fascinante grotte de Drakolaki, extrêmement riche en formations géologiques caverneuses et traversée par une rivière souterraine.
Bien qu'il fasse près de 2 km de long, seuls les 400 premiers mètres peuvent être explorés et avec une extrême prudence en dehors des périodes de pluie. Avant d'atteindre le pont en fer sur le canyon près du village d'Aradena, vous traverserez également le magnifique et luxuriant plateau d'Anopolis, où vous pourrez vous arrêter pour découvrir l'hospitalité de cette zone rurale et visiter plusieurs attractions intéressantes. C'était autrefois le site de l'ancienne ville d'Anopolis, dont les vestiges peuvent encore être trouvés dans tout le village. Son port s'appelait autrefois Katopolis ou Phoenix</em.
Autour de la zone d'Anopolis et Aradena, il y a aussi plusieurs anciennes tours turques, appelées koules, dont celles d'Anopolis, Agios Ioannis, Agia Ekaterini. Autour d'Agios Ioannis, il y a aussi une forêt de pins enchanteresse, avec plusieurs sentiers de randonnée qui vous emmènent à des points de vue incroyables vers la côte.
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Vous pouvez choisir parmi l'un des charmants villages qui se trouvent à plusieurs kilomètres des Gorges d'Aradena, avec la possibilité de trouver de superbes et jolies plages isolées à proximité. Néanmoins, il n'y a que quelques maisons d'hôtes situées dans les villages d'Anopolis et d'Agios Ioannis, la plupart d'entre elles étant réservées plusieurs mois à l'avance. Bien que situées plus loin, il y a plus de chances de trouver une option d'hébergement à Hora Sfakion ou Agia Roumeli. Vous devez absolument réserver à l'avance si vous souhaitez séjourner dans cette région de Crète assez spectaculaire mais isolée.
Situé dans le village d'Anopolis, avec un accès facile à la magnifique plage de Glyka Nera, ce complexe confortable a été construit sur une colline, offrant de superbes vues sur la mer et les environs, avec d'excellentes chambres dotées de toutes les commodités nécessaires, ainsi que de grandes terrasses.
☏ +30 698 508 0560
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Située dans le charmant petit village d'Agios Ioannis, cette maison d'hôtes traditionnelle dispose de 7 chambres individuelles à deux ou trois lits, d'un design naturel exceptionnel, d'une atmosphère tranquille et d'un petit restaurant qui sert le petit-déjeuner et le dîner. Il y a de nombreuses activités disponibles à proximité.
☏ +30 693 879 2695
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Situé dans le port de Hora Sfakion, à deux pas de la plage, ce bel hôtel accueille les visiteurs avec d'excellentes chambres, studios et appartements, avec kitchenette, balcons et vue sur la mer, un café en plein air et une terrasse en bord de mer.
☏ +30 2825 091220
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Cette charmante petite taverne est située directement sur la plage de Marmara, à la sortie des Gorges d'Aradena et propose une délicieuse cuisine grecque dans une atmosphère splendide.
☏ +30 2825 772299
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Situé dans une zone superbe et isolée de la côte sur le chemin entre Marmara Beach et le village de Loutro, ce restaurant familial très apprécié propose une cuisine traditionnelle fraîche.
☏ +30 2825 091520
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Cette charmante taverne est située dans l'agréable village d'Anopolis, offrant une atmosphère accueillante et des recettes traditionnelles à base d'ingrédients frais locaux, notamment de l'agneau et des fruits de mer.
☏ +30 2825 091169
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Le meilleur moment pour visiter les Gorges d'Aradena est de la fin du printemps au début de l'automne, lorsque vous pouvez vous éloigner du soleil et explorer les gorges. Pendant les mois de pluie, il est déconseillé de s'aventurer dans le canyon car le terrain peut devenir glissant et des crues soudaines peuvent se produire.
Vous pouvez également explorer les gorges dans la chaleur de l'été, car les hautes parois offrent généralement beaucoup d'ombre. Il est également préférable de commencer l'aventure tôt le matin afin d'éviter le soleil de midi.
