Una delle attrazioni naturali più spettacolari ed emozionanti di Creta è la gola di Aradena, situata nel sud-ovest dell'isola, in una zona piuttosto remota della provincia di Chania e a pochi chilometri dal villaggio di Loutro. La gola di Aradena è molto popolare durante l'estate, tuttavia non è così affollata come le gole di Samaria o Imbros. Offre un'opportunità unica di ammirare i paesaggi sorprendenti e le viste lungo il percorso, includendo anche un tocco di adrenalina, date le sue diverse parti più scoraggianti.
Esplorando il canyon, potrete anche incontrare una vegetazione e una vita animale interessanti, scoprendo anche luoghi come l'affascinante villaggio abbandonato di Aradena. Mentre la gola di Aradena è abbastanza lunga (15 km), i viaggiatori di solito ne percorrono solo la metà, dal ponte sul canyon al mare, dove si trova la piccola spiaggia di Marmara.
La splendida gola di Aradena si trova nella parte sud-occidentale di Creta, nella regione di Sfakia e circa direttamente a sud della Chania. La gola inizia in alto nelle Montagne Bianche e va fino al mare, alla spiaggia di Marmara e vicino al villaggio di Loutro.
Il villagio importante piu vicino è Hora Sfakion, che si trova a circa 10 km a piedi dalla spiaggia e a circa 15 km dal villaggio di Aradena attraverso Anopolis. Alcuni km a ovest si trova il piccolo villaggio di Agios Ioannis. Dalla capitale di Heraklion o dalla città di Chania, dovrete noleggiare una macchina e attraversare la maggior parte dell'isola.
Quando si arriva a Creta all'aeroporto, si può facilmente raggiungere Aradena Gorge con un noleggio auto da Heraklion. Il viaggio vi porterà attraverso la maggior parte dell'isola, ma i paesaggi che si incontrano lungo la strada sono semplicemente mozzafiato.
Heraklion è a circa 160 km dalla gola e ci vorranno circa due ore e mezza a tre ore, seguendo la strada costiera settentrionale e poi girando a sud e attraverso le montagne. Considerando la distanza e la lontananza di questa zona, affittare una macchina a Creta è l'opzione migliore. Si può lasciare l'auto nella parte superiore della gola, seguire il sentiero fino al mare e poi tornare per la stessa strada o scegliere un altro sentiero.
Data la sua lontananza, è quasi impossibile visitare le Gole di Aradena con un autobus, l'unica opzione è quella di arrivare a Hora Sfakion da Chania e poi trovare un alloggio a Loutro o trovare qualche trasporto per l'inizio del canyon.
Venendo da Heraklion, molto probabilmente dovrete cambiare qualche autobus e perdere circa un giorno di viaggio.
L'opzione migliore è quella di prenotare un auto a noleggio all'aeroporto di Heraklion e usarla per girare l'isola, visitando più destinazioni.
Gola di Aradena è una delle attrazioni naturali più popolari e affascinanti della parte occidentale di Creta e migliaia di visitatori la attraversano ogni stagione. Tuttavia, non è così affollato come altri canyon della zona. Molto probabilmente esplorerai la gola lungo il sentiero organizzato, anche se non è ben mantenuto come dovrebbe essere, con alcune parti più impegnative.
La gola di Aradena può essere esplorata in entrambi i modi, la lunghezza totale è di circa 7 km e il dislivello di circa 600 metri. Ci vogliono circa 3 ore per percorrerla, forse un po' meno se si va solo verso il basso. L'inizio del sentiero è vicino al ponte di ferro sul canyon, che offre viste vertiginose dal basso. Questo ponte è anche famoso per essere stato usato per fare bungee-jumping nel canyon da avventurieri coraggiosi. Un po' più lontano dal ponte, si può anche fare una visita all'inquietante villaggio di Aradena che è stato abbandonato molti decenni fa e si possono esplorare le rovine della casa abbandonata e la chiesa.
In realtà è lungo circa 15 km, di cui la metà va oltre il sentiero turistico nelle montagne. Prima che fosse organizzato meglio, era molto più selvaggio, con i visitatori che dovevano usare le corde per superare le pericolose sporgenze. Oggi, chiunque può esplorarla, ma fate attenzione se soffrite di vertigini.
Lungo il percorso, potrai scoprire paesaggi spettacolari, con le ripide pareti che si ergono in alto e spesso bloccano il sole, con diverse vecchie chiese appese alle rocce scoscese, con vecchi sentieri usati dai pastori che conducono ad altri villaggi abbandonati, così come l'insolita vegetazione che si può ammirare all'interno della gola.
Arrivati alla fine, uscirete a destra nella meravigliosa Spiaggia di Marmara, che anche se abbastanza piccola, è abbastanza mozzafiato, con grotte marine e formazioni rocciose, oltre ad essere organizzata e avere una piccola taverna durante l'alta stagione. Da qui, si può prendere il sentiero di 1 ora o una barca per il villaggio di Loutro.
Mentre la grande maggioranza dei visitatori attraversa solo la parte organizzata della Gola di Aradena, alcuni viaggiatori si avventurano verso l'alto attraverso la parte più selvaggia di essa, salendo nelle Montagne Bianche (Lefka Ori). In alto nelle montagne, si crede che la gola inizi con l'affascinante caverna di Drakolaki, che è estremamente ricca di formazioni geologiche rupestri e un fiume sotterraneo la attraversa.
Anche se è lunga quasi 2 km, solo i primi 400 metri possono essere esplorati e con estrema attenzione al di fuori dei periodi di pioggia. Prima di raggiungere il ponte di ferro sul canyon vicino al villaggio di Aradena, si passa anche attraverso il rigoglioso e bellissimo piano di Anopolis, dove ci si può fermare per scoprire l'ospitalità di questa zona rurale e visitare diverse attrazioni interessanti. Questo era il sito dell'antica città di Anopolis, i cui resti si possono ancora trovare in tutto il villaggio. Il suo porto era conosciuto come Katopolis o Phoenix e le sue rovine possono essere scoperte vicino al villaggio di Loutro.
Intorno alla zona di Anopolis e Aradena, ci sono anche diverse vecchie torri turche, note come koules, tra cui quelle di Anopolis, Agios Ioannis, Agia Ekaterini. Intorno a Agios Ioannis, c'è anche un'incantevole pineta, con diversi sentieri escursionistici che portano a punti di osservazione sorprendenti verso la costa.
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Si può scegliere tra uno degli affascinanti villaggi che si trovano a diversi chilometri da Aradena Gorge, con la possibilità di trovare spiagge sorprendenti e piuttosto remote nelle vicinanze. Tuttavia, ci sono solo poche pensioni situate nei villaggi di Anopolis e Agios Ioannis, la maggior parte delle quali sono prenotate con molti mesi di anticipo. Anche se si trova più lontano, è una maggiore possibilità di trovare un'opzione di alloggio a Hora Sfakion o Agia Roumeli. Si dovrebbe assolutamente prenotare in anticipo se si desidera soggiornare in questa zona abbastanza spettacolare, ma remota di Creta.
Situato nel villaggio di Anopoli, con facile accesso alla splendida spiaggia di Glyka Nera, questo confortevole complesso è stato costruito sulla collina, offrendo una superba vista sul mare e sulla zona circostante, con ottime camere che hanno tutti i comfort necessari, così come grandi terrazze.
☏ +30 698 508 0560
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Situata nell'incantevole piccolo villaggio di Agios Ioannis, questa pensione tradizionale dispone di 7 camere individuali con due o tre letti, un eccezionale design naturale, un'atmosfera tranquilla e un piccolo ristorante che serve la colazione e la cena. Ci sono molte attività disponibili nelle vicinanze.
☏ +30 693 879 2695
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Situato nel porto di Hora Sfakion, a due passi dalla spiaggia, questo grazioso hotel accoglie i visitatori con eccellenti camere, monolocali e appartamenti, con angolo cottura, balconi e vista sul mare, un caffè all'aperto e terrazza sul mare.
☏ +30 2825 091220
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Questa affascinante piccola taverna si trova proprio sulla Spiaggia di Marmara, all'uscita della Gola di Aradena e offre deliziosi piatti greci in una splendida atmosfera.
☏ +30 2825 772299
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Situato in una zona superba e remota della costa sulla strada tra Marmara Beach e il villaggio di Loutro, questo ristorante familiare molto apprezzato offre cibo fresco tradizionale.
☏ +30 2825 091520
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Questa incantevole taverna si trova nel piacevole villaggio di Anopolis e offre un'atmosfera accogliente e ricette tradizionali a base di ingredienti freschi locali, tra cui agnello e frutti di mare.
☏ +30 2825 091169
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Il periodo migliore per visitare la gola di Aradena è dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, quando si può allontanarsi dal sole ed esplorare la gola. Durante i mesi di pioggia, non è consigliabile avventurarsi nel canyon perché il terreno può diventare scivoloso e possono verificarsi inondazioni improvvise.
È possibile esplorare la gola anche nel caldo dell'estate, dato che le alte pareti di solito danno molta ombra. Sarebbe anche meglio iniziare l'avventura la mattina presto per evitare il sole di mezzogiorno.
