Toto páté největší město Řecka (po Patrách), hlavní město Kréty, je plné kultury, historie, krásné architektury a tradičního kouzla. Má také centrální polohu na největším řeckém ostrově a je ideálním výchozím bodem pro poznávání přírodních a kulturních krás Kréty.
Regionální jednotka, která je hlavním městem Kréty, se nachází zhruba uprostřed tohoto dlouhého ostrova na severním pobřeží. Chania je na úplném západě, dále Rethymnon, pak relativně centrální Heraklion a daleko na východě je Agios Nikolaos.
Heraklion má přístav, kam denně jezdí trajekty z Pirea a Rafiny a z mnoha řeckých ostrovů. Má také mezinárodní letiště. Pokud je Heraklion výchozím bodem pro krétské dobrodružství, budete si moci vyzvednout půjčené auto na letišti Heraklion nebo v půjčovně aut v Heraklionu, která se nachází přímo v centru města.
Historie Heraklionu začíná v době bronzové a byla slavná. Nedaleko města, které dnes milujeme, se nachází palác Knossos, který na počátku 20. století s nadšením obnovil archeolog sir Arthur Evans. Archeologické muzeum v Heraklionu je plné originálních fresek a dalších nádherných nálezů. V Heraklionu se nacházel přístav Knossos. Civilizaci náhle ukončila vlna tsunami způsobená erupcí, která vytvořila kalderu Santorini, a zasypala ji popelem. Následovalo období klidu, kdy se město stalo útočištěm potulných pirátů.
V 9. století n. l. se města zmocnili Saracéni - tak se nazývali Arabové v době Římské říše - a město bylo i nadále útočištěm pirátů, kteří přepadali lodě Byzantské říše. Byzantinci nad ním převzali kontrolu v roce 961 a pojmenovali ho Chandax a drželi ho až do jeho prodeje Benátské republice v roce 1204. Město bylo opět přejmenováno - Candia, sídlo kandijského vévody. Italská renesance se na ostrově projevila v literatuře, umění a architektuře, toto období je známé jako krétská renesance.
Přečtěte si také: Nejlepší restaurace v Heraklionu na Krétě
Když v 17. století přišli Osmané, město prošlo obléháním, které trvalo od roku 1648 až do jeho konečného pádu o 21 let později, v roce 1669. Po okupaci velmocemi v letech 1898 až 1908, kdy bylo pojmenováno Heraklion, se město spolu se zbytkem Kréty připojilo v roce 1913 k Řeckému království.
Výstavní dominantou tohoto krásného přístavního města je majestátní benátská Castello a Mare neboli Rocca al Mare - pevnost Koules.
Pevnost Koules byla postavena Benátčany na ochranu přístavu před nepřátelským útokem. Na jejích třech stranách se dochovaly části reliéfů Lva svatého Marka zabudovaných do hradeb. Její interiér sloužil jako sklady, vězení a ubytování pro stráže. Pevnost je přístupná veřejnosti, přičemž na jejím vrcholu se nachází divadlo pod širým nebem.
Benátské hradby jsou nejvýznamnější památkou z této části historie města. Poprvé byly postaveny v 15. století, v 16. a 17. století byly doplněny a vylepšeny. Jejich hlavním projektantem byl jeden z nejvýznamnějších vojenských inženýrů 16. století, Michele Sammicheli z Verony. Celková délka trojúhelníkových hradeb je tři kilometry a chránilo je sedm bašt, z nichž se všechny dochovaly. Ze čtyř bran jsou dodnes vidět tři.
Přečtěte si také: 5 nejlepších hotelů v Heraklionu - Městské hotely
Město jako celek nese krásné stopy benátské romantiky, jako je Morosiniho fontána na Lvím náměstí, Benbova fontána, Sagredova fontána a Palmetiho fontána. Nachází se zde také benátská Loggia - v níž se nyní nachází část radnice města Heraklion - a Bazilika svatého Marka, v níž nyní sídlí Městská galerie umění.
Bazilika svatého Marka stojí na ulici Venizelou neboli náměstí Krinis, kam vede ulice 25. srpna. Byla postavena v roce 1239 Benátčany a zasvěcena jejich patronovi.
V Archeologickém muzeu v Heraklionu je uloženo mnoho rozpoznatelných pokladů z Knossu, a proto ho rozhodně musíte navštívit. Návštěvu si zaslouží také Historické muzeum Kréty, které vás provede téměř dvěma tisíciletími krétské historie od raně křesťanské éry až po druhou světovou válku.
Brána Chania na západní straně hradeb pochází z roku 1570. Na jejím vnitřním průčelí se dochoval medailon s reliéfní bustou Krista jako "Vládce všeho" s nápisem "Omnipotens" ("Všemohoucí"). Právě díky tomu dostala alternativní název Brána "Pantokratora". V Pantokratorově bráně se nyní celoročně konají výstavy umění a řemesel.
Na vnější fasádě je reliéf okřídleného lva svatého Marka a nad ním další reliéfní busta Pantokratora s nápisem v řečtině. Touto branou se vstupovalo do celé západní Kréty. Druhá dochovaná brána je na jižní straně, Ježíšova neboli Nová brána z roku 1587.
Na vnitřní fasádě má architektonickou výzdobu sestávající z entablatury, triglyfů a metop. Uprostřed lze spatřit nápis uvádějící datum její výstavby a jméno tehdejšího guvernéra Moceniga. Když zeď pokračuje směrem na jih, dojdeme k Martinengské baště. Zde se na plošině nachází hrobka Nikose Kazantzakise s jednoduchým nápisem:
"V nic nedoufám, ničeho se nebojím, jsem svobodný." - Nikos Kazantzakis
Přibližně v polovině ulice 25. srpna, která se táhne od přístavu, se nachází náměstí s kostelíkem svatého Tita, patrona Kréty. Jeho architektura kombinuje různé východní a západní prvky, což odráží jeho pohnutou historii. Uchovává se zde hlava svatého Tita, která byla do kostela vrácena v roce 1966 z Benátek, kam byla odvezena, když se Heraklion vzdal Turkům.
Katedrála svatého Minase s jemnou vyřezávanou dřevěnou výzdobou a ikonami z 18. století a starý kostel Obětování Krista. K dalším zajímavým budovám patří Vikelská knihovna, která sídlí v budově městského úřadu "Aktarika", budova veřejných služeb - kdysi turecká kasárna a nyní kanceláře prefektury a nízké soudy - a malebný Veřejný trh v Heraklionu.
Katedrála svatého Mina v Heraklionu
Přečtěte si také: Vše, co potřebujete vědět o letišti Heraklion
Rozlehlá písečná pláž Ammoudara začíná pouhý kilometr od centra Heraklionu a táhne se dalších 6 km na západ k řece Almyros. Ve vzdálenosti 4 km východně od Heraklionu se nachází pláž Karteros a o 14 km dále je známá pláž Gouves, oblíbené letovisko na úpatí hory Ederi. V odlehlé zátoce Ligaria, 21 km severozápadně od Heraklionu, je krásná pláž - částečně chráněná před větry, která je příjemnou volbou, když fouká Meltemi. Za těmi úplně nejlepšími plážemi se však vydejte na jižní pobřeží Libyjského moře. Zde najdete světoznámou Matalu, jejíž jeskyně byly v 60. letech 20. století kontrakulturním domovem mezinárodních hippies. Nádherná bílá pláž Kommos se nachází hned vedle. Soutěska Perivoliano vede k nádherné pláži Kaminaki.
Fantastické akvárium Thalassocosmos/CretAquarium je skvělým místem pro poznávání obrovské mořské biodiverzity Středozemního moře - je to fantastický vzdělávací a krásný akvarijní zážitek, který si nesmíte nechat ujít.
Tolik vody, tolik pláží. Opravdu potřebujeme aquapark? Pokud cestujete s dětmi, tak možná ano - obrovský aquapark Aqua Plus zaručuje opravdu zábavný den, který děti naprosto nadchne a který si všichni užijete.
Knossos je jednou z nejúchvatnějších archeologických destinací na světě. díky živé a barevné rekonstrukci je přístupný, konkrétní zážitek z archeologie a historie, který skutečně přenese představivost. Knossos se nachází jen něco málo přes 5 km od města Heraklion.
Vinařství Boutaris v nedalekém Skalani, Acharnes, jen několik kilometrů za městem. Toto vinařství nabízí kompletní zážitek s vínem i ochutnávkami a vynikající restauraci. 23 km východně od Heraklionu se nachází klášter Agarathos v osvěžující nadmořské výšce 523 m. V benátském období to byl jeden z nejbohatších klášterů. Ve vzdálenosti 20 km jihozápadně od Heraklionu se nachází klášter Paliani nedaleko soutěsky Venerato. Klášter - vlastně ženský klášter - je v den Nanebevzetí Panny Marie (15. srpna) nádherný čas k návštěvě, pokud jste zrovna na ostrově.
Někdy je nejlepší destinací ta, kterou jste neplánovali a nedokázali si ji představit. Zmínili jsme se o horských vesničkách, olivových hájích a proslulých soutěskách? Celý regionální celek Heraklion je radost objevovat autem. Udělejte si plán, abyste nevynechali žádná místa, která musíte navštívit, ale rozhodně si nechte čas na pouhé zkoumání a objevování.
Přečtěte si také: Trhy v Heraklionu, které stojí za návštěvu při vaší cestě na Krétu.
Kde se stravovat v Heraklionu?
Zde je seznam restaurací, které doporučujeme k obědu nebo večeři v Heraklionu:
