To piąte co do wielkości miasto Grecji (za Patrasem), stolica Krety, jest pełne kultury, historii, pięknej architektury i tradycyjnego uroku. Jest również centralnie położone na największej greckiej wyspie i stanowi doskonałą bazę wypadową do odkrywania cudów natury i kultury Krety.
Jednostka regionalna, w której znajduje się stolica Krety, zlokalizowana jest mniej więcej pośrodku tej długiej wyspy na północnym wybrzeżu. Na dalekim zachodzie leży Chania, następnie Rethymnon i stosunkowo centralny Heraklion, a dalej na wschodzie Agios Nikolaos.
Heraklion ma port obsługiwany codziennie przez promy z Pireusu i Rafiny oraz wielu greckich wysp. Posiada również międzynarodowe lotnisko. Jeśli Heraklion jest Twoją bazą wypadową na przygodę na Krecie, będziesz mógł odebrać samochód w naszej wypożyczalni na lotnisku lub w punkcie znajdującym się w centrum Heraklionu.
Historia Heraklionu sięga epoki brązu i jest ekscytująca. W pobliżu miasta, które znamy dziś, znajduje się pałac Knossos, odrestaurowany z entuzjazmem przez archeologa Sir Arthura Evansa na początku XX wieku. Muzeum Archeologiczne w Heraklionie jest pełne oryginalnych fresków i innych wspaniałych znalezisk. W Heraklionie niegdyś znajdował się port w Knossos. Ówczesną cywilizację - która stworzyła kalderę Santorini - zakończyło tsunami wywołane gwałtowną erupcją wulkanu, w wyniku czego miasto zostało pokryte popiołem. Po tym czasie nastąpił spokojny okres, a miasto stało się rajem dla piratów.
Saraceni - nazwa nadana Arabom w czasach Cesarstwa Rzymskiego - zajęli miasto w IX wieku naszej ery, co jednak nie zmieniło pewnego faktu i miasto nadal było rajem dla piratów, którzy atakowali statki Cesarstwa Bizantyjskiego. Bizantyjczycy przejęli kontrolę nad miastem w 961 roku, nadając mu nazwę Chandax i utrzymywali je do czasu sprzedaży go Republice Weneckiej w 1204 roku. Miasto zostało ponownie przemianowane, tym razem przyjęło nazwę Candia i było siedzibą księcia Candia. Włoski renesans był odczuwalny na wyspie w literaturze, sztuce i architekturze, był to okres znany jako renesans kreteński.
Kiedy w XVII wieku przybyli Osmani, miasto przeżyło oblężenie trwające od 1648 r. do ostatecznego upadku 21 lat później, w 1669 r. Z kolei od 1898 do 1908 roku wyspa była zajęta przez Wielkie Mocarstwa i to wtedy miasto zostało nazwane Heraklionem. W 1913 roku cała Kreta dołączyła do Królestwa Grecji.
Czytaj także: Gdzie zaparkować w Heraklionie
Wizytówką tego pięknego miasta portowego jest majestatyczny wenecki Castello a Mare lub Rocca al Mare - twierdza Koules.
Twierdza Koules została zbudowana przez Wenecjan w celu ochrony portu przed atakiem wroga. Z trzech stron zachowały się wbudowane w ściany śpłaskorzeźby Lwa w. Marka. W jej wnętrzu urządzono magazyny, więzienie i kwaterę dla strażników. Twierdza jest otwarta dla zwiedzających, a na jej szczycie znajduje się teatr na świeżym powietrzu.
Mury weneckie to najważniejsze zabytki pochodzące z tej części historii miasta. Zostały zbudowane w XV wieku, zmodernizowane o dodatki i ulepszenia w XVI i XVII wieku. Ich głównym projektantem był jeden z najwybitniejszych inżynierów wojskowych XVI wieku, Michele Sammicheli z Werony. Całkowita długość trójkątnych ścian wynosi trzy kilometry i chroniło je siedem bastionów, z których wszystkie przetrwały. Z czterech bram nadal można zobaczyć trzy.
Całe miasto ma piękne ślady weneckiego romantyzmu, takie jak Fontanna Morosini na Placu Lwa, Fontanna Benbo, Fontanna Sagredo i Fontanna Palmeti. Znajduje się tu również loggia wenecka - obecnie mieszcząca część ratusza w Heraklionie - oraz bazylika św. Marka, w której obecnie mieści się Miejska Galeria Sztuki<e/m>.
Bazylika św. Marka stoi przy ulicy Venizelou lub Krinis Square, do którego prowadzi ulica 25 Sierpnia. Bazylika została zbudowana w 1239 roku przez Wenecjan i poświęcono ją ich patronowi.
Muzeum Archeologiczne w Heraklionie posiada wiele rozpoznawalnych skarbów z Knossos, co czyni je obowiązkowym miejscem każdej wycieczki. Fascynującą wizytę stanowi również Muzeum Historyczne Krety, które ukazuje prawie dwa tysiące lat historii Krety, od wczesnego chrześcijaństwa po II wojnę światową.
Brama Chania po zachodniej stronie murów pochodzi z 1570 roku. Na wewnętrznej fasadzie zachował się medalion z reliefowym popiersiem Chrystusa jako „Władcy Wszystkiego” z napisem „Omnipotens” („Wszechmogący”). To właśnie nadało jej alternatywną nazwę Brama „Pantokratora”. W Bramie Pantokratora przez cały rok odbywają się obecnie wystawy sztuki i rzemiosła.
Na elewacji zewnętrznej znajduje się płaskorzeźba skrzydlaty lew św. Marka, a nad nim kolejne reliefowe popiersie Pantokratora z inskrypcją w języku greckim. To była brama, z której można było dotrzeć do całej zachodniej Krety. Druga zachowana brama znajduje się po stronie południowej, Brama Jezusowa lub Nowa Brama, pochodząca z 1587 roku.
Na wewnętrznej elewacji posiada dekorację architektoniczną składającą się z belkowania, tryglifów i metop. W środku widnieje napis podający datę jego budowy oraz imię ówczesnego gubernatora Mocenigo. Gdy ściana biegnie dalej na południe, dochodzimy do Bastionu Martinengo. Tutaj, na platformie, znajduje się grób Nikosa Kazantzakisa z prostym napisem:
„Nie mam nadziei, niczego się nie boję, jestem wolny” - Nikos Kazantzakis
Mniej więcej w połowie ulicy 25 Sierpnia, która rozciąga się od portu, znajduje się plac, na którym znajduje się kościół św. Tytusa, patrona Krety. Jego architektura łączy w sobie różne wschodnie i zachodnie cechy, odzwierciedlając jej burzliwą historię. Tutaj zachowała się głowa św. Tytusa, która została zwrócona kościołowi w 1966 roku z Wenecji, skąd została zabrana, gdy Heraklion poddał się Turkom.
W mieście znajduje się również katedra św. Minasa z piękną dekoracją z rzeźbionego drewna i ikonami z XVIII wieku oraz stary kościół Ofiarowania Chrystusa. Inne interesujące budynki to Biblioteka Vikelaian, która mieści się w budynku miejskim „Aktarika”, Budynek Usług Publicznych - niegdyś koszary tureckie, a obecnie biura prefektury i sądy - oraz malowniczy Rynek Publiczny.
Rozległa piaszczysta plaża Ammoudara zaczyna się zaledwie kilometr od centrum Heraklionu i ciągnie się kolejne 6 km na zachód do rzeki Almyros. 4 km na wschód od Heraklionu znajduje się plaża Karteros, a 14 km dalej słynna plaża Gouves, popularny kurort u podnóża góry Ederi. Zaciszna zatoka Ligaria, 21 km na północny zachód od Heraklionu, ma piękną plażę - częściowo osłoniętą od wiatrów, stanowi dobry wybór, gdy wieje Meltemi. Chcąc zobaczyć najlepsze plaże, wybierz się na południowe wybrzeże Morza Libijskiego. Tutaj znajdziesz słynną na całym świecie Matala której jaskinie były w latach sześćdziesiątych kontrkulturowym domem dla wielu hipisów z różnych krajów. W pobliżu znajduje się wspaniała biała plaża Kommos, a wąwóz Perivoliano prowadzi do wspaniałej plaży Kaminaki.
Czytaj także: Targowiska w Heraklionie warte odwiedzenia podczas wycieczki na Kretę.
Fantastyczne Thalassocosmos / CretAquarium to wspaniałe miejsce do poznania ogromnej różnorodności biologicznej Morza Śródziemnego - fantastyczne doświadczenie edukacyjne i piękne akwarium, którego nie można przegapić.
Tyle wody i tak wiele plaż. Czy naprawdę potrzebujemy parku wodnego? Cóż, jeśli podróżujesz z dziećmi, to pewnie tak - ogromny Aqua Plus gwarantuje naprawdę udany dzień, który absolutnie zachwyci dzieci i Ciebie.
Knossos to jedno z najbardziej fascynujących miejsc archeologicznych na świecie. Dzięki żywej i kolorowej renowacji jest dostępnym, konkretnym doświadczeniem archeologicznym i historycznym, które naprawdę pobudza wyobraźnię. Knossos znajduje się nieco ponad 5 km od miasta Heraklion.
Winnica Boutaris w pobliskim Skalani, Acharnes znajduje się zaledwie kilka kilometrów od miasta. Winiarnia ta oferuje pełne multimedialne doznania winiarskie, a także degustacje wina i doskonałą restaurację.
23 km na wschód od Heraklionu znajduje się klasztor Agarathos, na orzeźwiającej wysokości 523 m n.p.m. Był to jeden z najbogatszych klasztorów w okresie weneckim. 20 km na południowy zachód od Heraklionu znajduje się klasztor Paliani, w pobliżu wąwozu Venerato. Klasztor obchodzi dzień Wniebowzięcia Marii Panny - 15 sierpnia - wspaniały czas na wizytę, jeśli jesteś w tym czasie na wyspie.
Czasami najlepszym miejscem docelowym jest to, którego nie zaplanowałeś i nie mogłeś sobie wyobrazić. Czy wspominaliśmy o górskich wioskach, gajach oliwnych, słynnych wąwozach? Cały region Heraklionu jest czystą przyjemnością, gdy odkrywasz go samochodem. Zrób plan dnia, aby nie przegapić żadnych miejsc, które musisz odwiedzić, ale zdecydowanie zostaw sobie trochę czasu na zwiedzanie i odkrywanie.
Czytaj także: 5 najlepszych hoteli w Heraklionie - Hotele w mieście
Oto lista restauracji, które polecamy na lunch lub kolację w Heraklionie
Ta autentyczna kreteńska restauracja znalazła się w pierwszej dziesiątce restauracji w Europie w konkursie „Restaurant & Bar Design Awards”. Położona w gustownym otoczeniu przy jednej z brukowanych uliczek Heraklionu, Peskesi serwuje tradycyjne potrawy z kreatywnymi akcentami.
Kapetan Charalambi 6-8, Iraklio 712 02Ta restauracja kocha mięso i jest zlokalizowana w samym centrum Heraklionu.
Agiou Titou & Evropis 13, Iraklio 712 02Jeśli masz ochotę na świeże owoce morza i dania sushi, musisz odwiedzić 7 Thalasses, które zostało ocenione jako jedna z najlepszych restauracji w Heraklionie. Restauracja serwuje wykwintne śródziemnomorskie i greckie menu, które składa się głównie z owoców morza i dań rybnych. Restauracja dysponuje miejscami do siedzenia wewnątrz i na zewnątrz z placem zabaw dla dzieci.
Irakleitou & Irodotou, Nea Alikarnasos, Iraklio 716 01
Ta kreatywna restauracja z barem jest czynna przez cały dzień i serwuje śniadania, lunche i kolacje. Położona na malowniczym placu Agios Titos to doskonałe miejsce na weekendowy brunch, a także doskonały wybór na nieformalną kolację.
Pl. Agiou Titou 1, Iraklio 712 02
