L'île de Dia est une petite île - à peine 5 km de long et 3 km de large - à seulement 6 miles nautiques d'Héraklion, la capitale de la Crète, au centre de la côte nord de l'île. Sa petite taille signifie qu'elle peut facilement être expédiée lors d'une excursion d'une journée. Les amateurs d'histoire et de beauté naturelle y trouveront une destination fascinante pour une excursion d'une journée.
L'île de Dia constitue une destination fascinante pour une excursion d'une journée la région d'Héraklion. Il y a des excursions d'une journée depuis le port d'Héraklion ainsi que depuis les ports de Gouves et d'Hersonissos. C'est l'une des nombreuses destinations fantastiques à proximité de la capitale crétoise, et elle peut être incluse dans le cadre d'une excursion en voiture autour de la Crète, qui est la meilleure façon de voir l'île. Si vous arrivez à l'aéroport d'Héraklion - Nikos Kazantzakis, vous pouvez récupérer votre voiture location directement à l'aéroport. De là, vous pouvez prendre directement à l'autoroute et commencer à explorer. Si vous arrivez par ferry, une voiture de location peut vous attendre directement au port.
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Cette petite île regorge d'histoire fascinante. Sa position stratégique juste à côté du port d'Héraklion lui a permis de protéger partiellement le port des vents forts qui peuvent frapper la côte nord de la Crète. Pour les navigateurs de l'Antiquité, de l'ère minoenne et aussi à travers les époques byzantine et vénitienne, l'île de Dia servait de repère précieux à l'approche du port d'Héraklion. De plus, à l'époque minoenne, il y avait également une colonie portuaire ici.
L'histoire fascinante de Dia a été largement mise en lumière par le grand océanographe Jacques Cousteau. En recherchant des preuves historiques du continent mythologique perdu de l'Atlantide sous les mers au large des côtes crétoises, il a fait une découverte merveilleuse : sans surprise, les eaux sous ces anciens ports ont rapporté un certain nombre d'épaves - sept, en fait. Mais plus intéressante encore fut la découverte de ruines de magnifiques “murs cyclopéens“ - un peu comme celles trouvées près de l'ancienne Mycènes. On a émis l'hypothèse qu'ils appartenaient à un grand port qui avait sombré lors de l'éruption volcanique de Théra, qui a remodelé Santorin et mis fin à la période la plus florissante de la civilisation minoenne.
La mythologie, elle aussi, joue un rôle important sur l'île de Dia. Zeus, comme on le sait, est né en Crète et s'était réfugié dans la grotte de Dikteon-Andron pour se cacher de son père Cronos, qui voulait le dévorer. On lui a donné du lait d'Amalthée, parfois représenté comme une chèvre. Les chèvres étaient ses enfants, et alors que les Crétois les chassaient, Zeus se mit en colère et projeta de détruire l'île, frappant la mer avec son éclair pour faire apparaître un grand dragon. Mais ensuite, il se ravisa - Poséidon lui rappela que les Crétois l'avaient protégé lorsqu'il était un nourrisson dans la grotte, en couvrant le son de ses cris de Cronos, en frappant sur leurs boucliers. Zeus frappa alors le monstre avec un autre éclair juste avant qu'il n'atteigne la côte. Le dragon est devint Dia, avec ses deux petits îlots.
Une si petite île, et pourtant dans et autour de Dia il y a beaucoup à admirer. À l'est se trouve le petit îlot de Paximadi, et à l'ouest l'îlot de Petalidi. Dia elle-même a une topographie merveilleuse. Le plus haut sommet culmine à 220 mètres et certaines sections du rivage sont bordées de grandes falaises, certaines de plus de 50 mètres de hauteur. Une série de petites baies borde le sud de l'île - Aginara - "Artichaut", Agrielia, Kapari - "câpres"', et Panagia - la Sainte Vierge. L'île a un port - Agios Giorgios - et vous y trouverez également l'église de Analipsi. Le port offre une magnifique perspective sur Héraklion et son golfe d'en face.
L'île de Dia est une merveilleuse réserve naturelle. La chèvre sauvage crétoise - le Ibex ou, comme on l'appelle localement, le Argrimi ou Kri Kri - une créature merveilleuse. Les lapins abondent dans le paysage arbustif de l'île, et le majestueux faucon Eleonora niche ici.
Juste en face de l'île de Dia se trouve Héraklion, qui - situé au centre - est l'emplacement de choix pour décoller pour certaines des plages les plus magnifiques de Crète. La côte nord de la Crète accueille souvent le célèbre Meltemi - un régal pour les véliplanchistes.
Ammoudara est l'une des plages les plus populaires pour la planche à voile près d'Héraklion, une longue plage juste à l'ouest. Si vous recherchez une mer plus calme mais souhaitez rester sur la côte nord, vous pouvez conduire à seulement 4 minutes à l'ouest d'Héraklion.
Si vous êtes prêt à conduire davantage - et la conduite elle-même est vraiment l'un des plaisirs de la Crète afin que vous puissiez admirer les paysages spectaculaires - alors vous pouvez descendre vers la côte sud.
Les plages de la côte sud de la Crète, sur la mer de Libye, sont légendaires pour leur beauté spectaculaire et intacte. La plus célèbre d'entre elles est peut-être Matala, et pour cela nous devons remercier les hippies des années 60 et 70 - ils sont venus ici en grand nombre à l'époque et certains ont même vécu dans les grottes sur les falaises.
Preveli est un autre bon choix - la gorge de Kourtaliotiko, traversée par une rivière, mène à cette magnifique plage. Les berges de la rivière sont bordées de palmiers. Si vous aimez les palmiers, vous voudrez peut-être faire une excursion d'une journée à Vai. Sur le cap à l'extrême nord-est de l'île, Vai est la plus grande forêt naturelle de palmiers d'Europe - bien sûr, avec sa propre plage spectaculaire. Le trajet dure deux heures et demie mais est absolument magnifique.
Si vous aimez la planche à voile ou êtes déjà un véliplanchiste, vous voudrez peut-être vous rendre au Heraklion Windsurfing Club. Une merveilleuse destination - avec ou sans enfants - est le CretAquarium, qui fait partie du Thalassocosmos (”monde marin”), consacrée aux Sciences marines et éducation, l'une des plus grandes installations de ce type en Méditerranée.
Découvrez les écosystèmes aquatiques et les merveilleuses créatures des mers crétoises, comme la bien-aimée Caretta-Caretta - la tortue caouanne, qui est une espèce protégée.
Une visite dans la région d'Héraklion n'est pas complète sans voir Knossos . Ce grand palais des Minoens - la civilisation avancée de l'âge du bronze de la Crète (la même culture qui avait la petite colonie portuaire de Dia en face) est l'une des principales destinations archéologiques de Crète.
Il a été vivement restauré par Sir Arthur Evans au début du siècle précédent. Peu d'imagination est nécessaire pour évoquer la vie des anciens Minoens dans ce palais splendide et dramatique avec ses célèbres fresques. Les originaux de ces fresques sont maintenant dans le Musée archéologique d'Héraklion, où vous pourrez également admirer d'autres magnifiques découvertes du site.
L'île de Dia constitue un merveilleux ajout à votre visite de la région d'Héraklion, donnant un contexte historique à cette région fascinante et améliorant également l'appréciation de la beauté naturelle et du statut de la Crète en tant qu'habitat unique.
