La ville de Sfakia ou Chora Sfakion est la capitale de la région montagneuse du même nom, située au sud de la ville de La Canée et faisant partie de la région de La Canée. Terre rude et accidentée, c'est l'un des endroits qui n'a jamais été entièrement conquis par les puissances étrangères qui ont régné sur la Crète. Bien que sa population ne dépasse pas quelques centaines d'habitants, la petite ville de Sfakia offre de nombreuses attractions touristiques, étant entourée par la côte sauvage de la mer de Libye et les montagnes de Crète, avec plusieurs petites plages pittoresques et une atmosphère enchanteresse.
Vous trouverez aux alentours de la ville de nombreux sentiers de randonnée longeant la côte ou donnant sur les canyons voisins tels qu'Imbros, Sfakia, Kavi, entre autres. C'est également un excellent point de départ pour visiter les plages isolées voisines comme la superbe Glyka Nera ou prendre un ferry pour l'île de Gavdos. Le village compte plusieurs options d'hébergement, des tavernes, des magasins et quelques belles églises historiques. La petite ville est saisie entre les eaux turquoise de la mer et la magnificence des Montagnes Blanches. Vous trouverez ci-dessous les informations les plus importantes au sujet de Sfakia et de ses environs.
La ville de Chora Sfakion est située le long de la côte sud de la Crète, dans sa partie occidentale, entourée par la zone montagneuse de Sfakia. Quoique n'étant en réalité qu'un petit village, c'est la principale destination de cette partie de l'île, avec un service de ferry et de bateau vers d'autres plages et destination moins accessibles le long de la côte sud-ouest. La distance depuis la ville de La Canée située sur la côte nord est d'environ 70 km en passant par les Montagnes Blanches, tandis que la distance depuis la capitale Héraklion est d'environ 150 km. En partant de l’aéroport d'Héraklion, vous pouvez toujours opter pour une voiture de location et vous rendre à Sfakia, car c'est la meilleure et la plus rapide des options.
Vous pouvez facilement gagner Sfakia au moyen d'une voiture de location depuis Héraklion. Le trajet dure généralement plus de deux heures, mais vous traversez des paysages exceptionnels, notamment les majestueuses Montagnes Blanches. En empruntant la route côtière du nord, vous passez par Rethymno, puis tournez vers le sud juste avant le village de Vryses. En se rapprochant de la côte sud, la route devient assez difficile, avec des sections serrées et escarpées, mais les panoramas sont assez spectaculaires. Dans l'ensemble, louer une voiture en Crète est la meilleure option pour explorer davantage de lieux et parvenir aux sites les plus reculés. Si vous choisissez de séjourner à Chora Sfakion, le village compte suffisamment de villas, de restaurants et d'autres services touristiques.
Si vous partez de La Canée, il existe des bus quotidiens en direction de Sfakia sur la côte sud. Si vous arrivez en bus depuis Héraklion ou Rethymno, il vous faudra changer de bus à Vryses et continuer en bus à partir de La Canée. Bien que ce soit une option plus divertissante, les bus sont généralement bondés et assez lents sur les pentes montagneuses, vous pouvez donc envisager une location de voiture depuis l'aéroport d'Héraklion et accéder à Chora Sfakion plus rapidement et dans un meilleur confort.
Si la plupart des voyageurs ne font que transiter par Chora Sfakion pour prendre un ferry en direction d'une plage isolée de l'île de Gavdos ou du village d’Agia Roumeli et visiter les gorges de Samaria, il est certain que vous trouverez une multitude de choses à voir et à faire si vous choisissez le petit village comme destination principale. Réputé pour la farouche attitude de ses habitants au cours des occupations passées, vous ne rencontrerez aujourd'hui à Sfakia que des personnes accueillantes, heureuses de partager leur célèbre hospitalité crétoise.
Le village de Sfakia a une population de quelques centaines de personnes seulement, mais il compte tout de même quelques options d'hébergement et autres services touristiques. En traversant le village, vous parviendrez sans doute à ses deux petites plages bordées de plusieurs tavernes et magasins. Un autre endroit appréciable est le petit port, avec des bateaux de pêche qui partent chaque matin.
Ce dernier devient beaucoup plus animé lorsque les ferries arrivent et que des centaines de personnes descendent, mais celles-ci embarquent assez rapidement dans les bus touristiques pour retourner vers la côte nord. Si les plages du village sont assez petites et caillouteuses, il vous est néanmoins possible de marcher quelques minutes pour accéder à d'autres plages surprenantes comme Ilingas, Filaki, Ammoudi et Agios Charalambos.
L'une des plages les plus captivantes de Crète, Glyka Nera, est accessible en parcourant un sentier de randonnée vers l'ouest. Selon les récits, il y avait autrefois une centaine d'églises autour de Sfakia, mais les guerres ont considérablement réduit leur nombre. À l'intérieur de la ville, quelques petites églises méritent tout de même une visite, comme l'ancienne Église des douze apôtres ou l'église troglodyte de Saint Antoine. On trouve également les ruines d'un ancien fort situé sur les hauteurs de Sfakia.
Les magnifiques gorges d'Imbros sont situées à l'est de Chora Sfakion. Il est préférable de les explorer depuis le nord vers la plage, en commençant par le village d'Imbros. Une des options envisageables est de parcourir d'abord les gorges de Sfakia, situées à proximité, puis de descendre par le gorge d'Imbros, dans une randonnée qui dure une journée entière. Elles sont également traversées par une route sinueuse de 11 km de long. C'est l'une des gorges les plus célèbres et les plus populaires de toute l'île; seules les gorges de Samaria sont plus fréquentées. Il est plus facile de parcourir le chemin depuis le village nord d'Imbros vers le sud, car le sentier descend en direction de la mer, mais il est possible de le faire dans les deux sens. Il faut compter environ 2 à 3 heures pour parcourir le sentier de 8 km qui est faisable par toute la famille puisqu'il présente une difficulté facile.
Le long du chemin se trouvent de nombreuses sections étroites extraordinaires, des formations géologiques uniques, ainsi que des fleurs et des plantes. C'est une excursion particulièrement plaisante pendant les chaudes journées d'été, car le canyon est la plupart du temps ombragé. Le trajet le long de la route située au-dessus des gorges est également très intéressant, avec des vues imprenables sur le canyon et la mer.
Avec une longueur de plus de 6 km, les gorges de Sfakia ou Sfakiano sont une merveille naturelle, offrant une possibilité d'aventure enchanteresse. On peut y accéder depuis Chora Sfakion elle-même en suivant la route vers l'est, puis en tournant vers le nord à proximité du Vritomartis Naturist Resort. L'exploration des gorges débute généralement par la partie supérieure, mais vous pouvez marcher assez facilement en amont à travers un paysage merveilleux. C'est l'un des canyons les plus verts de Crète, avec une diversité végétale importante, dont de nombreux arbres. Le chemin prend fin en haut des montagnes, près du village délaissé de Kali Lakki. Sur le chemin, vous découvrirez aussi l'ancienne église de Saint Paul (Agios Pavlos).
Lisez aussi: Tout ce que vous devez savoir au sujet de la plage de Listis
Une autre option non loin du village de Sfakia est celle des sauvages Gorges de Kavi, qui débutent en haut des montagnes, près des gorges de Sfakia. Vous pouvez faire une randonnée dans le Canyon de Sfakia et revenir vers la côte le long des Gorges de Kavi, pour arriver à la plage de Ilingas, à environ 2-3 km à l'est de Chora Sfakion. Les gorges de Kavi présentent des formations rocheuses impressionnantes, un lit de rivière asséché et des forêts vierges. Certaines parties des gorges sont extrêmement sauvages et intactes, offrant une agréable zone d'ombre pour se protéger du soleil. On y trouve certaines des plus grandes forêts de cyprès et d'érables, tandis que les falaises environnantes sont réellement remarquables. Près de la mer, il existe un sentier menant de Chora Sfakion à Anopolis et à la plage de Glyka Nera.
L'une des activités les plus captivantes au départ de Chora Sfakion consiste à faire une randonnée sur les sentiers de l’E4 en direction du village de Loutro, en passant par le haut village d'Anopolis et avec la possibilité de descendre jusqu'à la plage idyllique de Glyka Nera.
Glyka Nera, dont le nom signifie «Eau douce», est une splendide plage de galets fins qui mérite d'être visitée pour son atmosphère isolée et romantique, ainsi que pour le paysage environnant spectaculaire avec de hautes falaises ou encore les sources d'eau douce claire qui se jettent dans la mer. La ville antique d'Anopolis était autrefois située sur le plateau au-dessus de la plage de Glyka Nera ; ses ruines intéressantes ont été découvertes au fil des ans.
Si vous optez pour un séjour prolongé à Sfakia, ce serait dommage de manquer les principales destinations au départ de ce petit port. Des ferries partent chaque jour pendant la haute saison vers le village d'Agia Roumeli, là où la célèbre exploration des gorges de Samaria commence. Une autre option consiste à visiter l'île de Gavdos, avec ses plages idylliques et ses pittoresques villages de pêcheurs.
Malgré sa petite taille et son caractère isolé sur la côte sud de la Crète, Sfakia ou Chora Sfakion offre plusieurs possibilités d'hébergement, avec quelques hôtels et villas aux services de qualité. Toutefois, il est conseillé de réserver son logement à l'avance, même pendant la haute saison touristique, car les hôtels et les villas sont souvent bondés. Il existe par ailleurs de nombreux endroits où manger et acheter des produits à Sfakia, si bien que vous n'avez pas besoin de quitter le village à part pour visiter les attractions à proximité.
Xenia Hotel
Situé tout près de la plage de Chora Sfakion, cet hôtel agréable se trouve juste au-dessus de la plage principale de la ville et dispose de chambres réaménagées et de qualité, avec climatisation et salles de bain privées. On y trouve également des chambres avec de belles vues, une taverne et un parking privé.
☏ +30 28250 91490
site web
Hotel Stavris
Cet hôtel familial est situé à seulement 50 mètres de la plage et du port de Sfakia et vous réserve une hospitalité crétoise incomparable. Il compte des chambres, des studios et des appartements confortables avec kitchenette, salles de bain privées et bien plus encore. Un café en plein air est également disponible.
☏ +30 28250 91220
site web
Hotel Lefka Ori
Cet hôtel exceptionnel est situé sur le bord de la mer à Sfakia, à environ 100 mètres de la plage principale du village. Il se caractérise par une superbe architecture et un design crétois, avec de grandes chambres blanches et bleues dotées de salles de bain privées et d'autres équipements, de superbes vues sur la mer et un délicieux restaurant sur place.
☏ +30 697 900 7185
site web
Kitchen Stories
Sans doute l'expérience gastronomique la plus exquise de Chora Sfakion, le restaurant de l'hôtel Samaria propose un menu riche en mets traditionnels sfakiens et crétois, ainsi qu'en recettes internationales. Il offre également de superbes vues sur la mer.
☏ +30 28250 91211
site web
Nikos Tavern
Servant les plus délicieuses recettes crétoises et méditerranéennes, notamment des fruits de mer frais, cette taverne traditionnelle est située en plein port de Sfakia et est très appréciée par ses clients.
☏ +30 28250 91111
site web
Delfini Tavern
Située dans le port de Chora Sfakion, cette taverne offre un service chaleureux et de délicieuses recettes traditionnelles comprenant d'excellents fruits de mer, viandes et salades.
☏ +30 28250 91002
site web
Située sur la côte sud de la Crète, Sfakia a un climat agréable toute l'année, malgré une température assez élevée pendant les mois d'été de juillet et d'août, et un hiver qui peut parfois se révéler assez froid. Pour éviter la chaleur et les foules de touristes, il est préférable de s'y rendre au printemps ou à l'automne pour des expériences optimales.
