Kréta se nachází asi 300 kilometrů jižně od Atén a přibližně 200 kilometrů severně od Afriky a je považována za jeden z největších středomořských ostrovů. Rozkládá se téměř vodorovně ve směru západ-východ, je téměř 300 km dlouhá a jen 15 až 60 km široká. S výjimkou Kypru na východě je nejjižnějším bodem Evropy, neboť pobřeží Afriky leží hned jižně od ní (kromě malého ostrova Gavdos).
Největší část obyvatel ostrova žije na severním pobřeží, které je geograficky dostupnější než jižní. Horská pásma se táhnou od severní části podél téměř celého ostrova až na jih. Většinou končí na jihu (libyjské pobřeží) kaňony, takže jižní část Kréty je členitá, v některých částech méně osídlená a nemá dobrou silniční síť.
Tato značná nevýhoda je nepřímo úměrná kráse jižní strany Kréty. Na rozdíl od severu je jih bohatý na dramatické scenérie kaňonů, z nichž občas vyvěrají řeky vlévající se do křišťálově čistého moře, v blízkosti jsou krásné pláže - písčité nebo velmi jemně oblázkové. Největší pláží je zde také jeden z nejdelších evropských kaňonů - Samaria, který se nachází v jihozápadní části Kréty, na úpatí Bílých hor (Lefka Ori). Se vstupenkou, která stojí několik eur, a nahlášením pobytu v kaňonu na horskou službu můžete v této 18 km dlouhé soutěsce strávit celý den, resp. 7-8 hodin, protože to je doba potřebná k jejímu projití. Pro milovníky pěší turistiky jsou organizovány túry, které do kaňonu vstupují ze severu - z vrcholu náhorní plošiny Omalos.
Přečtěte si také: Západní Kréta – Nejlepší pláže, památky, aktivity
Vesnice Chora Sfakion se nachází na jihu Kréty. Domorodí obyvatelé jsou "zvláštní" a potkáte je jen zřídka. Ti starší a konzervativnější nejsou invazí turistů na Krétu příliš nadšeni a nenechávají se moc fotografovat. Pokud je přece jen potkáte, většinou je najdete uprostřed léta při 40 stupních Celsia v tradičním kroji.
Na jižní straně Kréty, v centrální části ostrova, byste měli navštívit Pláž Preveli, která se nachází asi čtyřicet kilometrů jižně od Rethymna. Deset kilometrů před jižním pobřežím místní silnice náhle vchází do strmého kaňonu Kourtaliotiko, kde uvidíte velké vyschlé koryto řeky, kterým téměř vždy vane velmi silný vítr.
Několik kilometrů severně od Mataly se nachází jedno z nejvýznamnějších archeologických nalezišť na Krétě - několik tisíc let starý minojský palác v Phaistosu.
V jižní části Kréty byste také měli navštívit krásnou písečnou pláž mezi Elafonisi a Paleochora v západní části ostrova. Milovníky přírody potěší i chráněná oblast Elafonisi. Nejsou zde žádné hotely, restaurace ani jiné známky civilizace, protože na návštěvníky zapůsobí především bílý písek a neuvěřitelné tyrkysové moře. Na jihu je třeba upozornit také na pláže Kouremenos, Vai, Myrtos. Ve východní části jižního pobřeží Kréty, na konci trochu menšího kaňonu, najdete Matalu. Toto městečko má registrováno 123 obyvatel a kromě dvou nebo tří malých hotelů a stejného množství apartmánových domů tvoří veškerý další každodenní příliv hostů návštěvníci, kteří sem přijíždějí strávit celý den na krásné pláži. Několik restaurací je částečně na sloupech u pláže, a pak je zde pár kaváren a obchodů, ale to je vše. Přesto celkový dojem z místa samotného je pohodový.
Přečtěte si také: Prozkoumejte Východní Krétu – Nejlepší pláže, památky, aktivity
Podívejte se na následující mapu nejoblíbenějších pláží na jižní Krétě.
Nejlepší pláže Kréty jsou často obtížně dostupné, protože jsou často divoké a nejsou tak blízko turistických oblastí. Těm, kteří se chtějí koupat jako v ráji, se doporučuje jet autobusem nebo autem do Mataly, kde jsou značky vedoucí k pláži, i když musíte být opatrní, protože ulička je trochu strmá. Jednou z těchto krásných a odlehlých pláží je určitě opuštěná zátoka Balos na sotva obydleném poloostrově Gramvousa na severozápadě Kréty. Část laguny ústící do moře nabízí bezpečné koupání a krásnou pláž s mušlemi a korály. Hloubka vody půl metru je ideální pro děti a pádlování na mělčině. A kdybyste se někdy při návštěvě jižní části Kréty nudili, vydejte se po jedné ze silnic na sever a za pouhou hodinu budete zpět v "civilizaci"!
