Dans le coin isolé du sud-est de la Crète, cette station balnéaire donnant sur la mer de Libye est célèbre pour sa plage. En fait, son nom en témoigne. «Makry» = long et «Gialos» = plage. Il est parfois orthographié en deux mots, pour éviter toute confusion avec l'autre Makrigialos, loin dans la région de Pieria en Grèce du Nord.
Dans la courbe d'une belle baie, s’étend une plage de sable spectaculairement longue. La côte sud est connue pour ses eaux profondes, mais pas Makrigialos. C'est une plage peu profonde, idéale pour les familles. Le port offre un cadre pittoresque et charmant et de nombreux endroits excellents sont disponibles pour déguster une cuisine locale saine et délicieuse. Les lieux offrent également une belle vie nocturne, centrée sur les bars animés de la plage. Makrigialos convient à tout le monde : les familles profitent de la plage et des tavernes, tandis que les jeunes apprécient le côté plus vivant de la ville.
La ville n'est pas très étendue, et l'ambiance y est accueillante. Une des choses qui lui confèrent un caractère authentique est le fait qu'il y a peu d'hôtels. La plupart des hébergements sont des pensions, des appartements et des chambres. Cela favorise une ambiance plus intime et moins impersonnelle comme c'est le cas dans de nombreuses grandes stations balnéaires.
Ce qui est formidable à propos de Makrigialos, c'est qu'il donne l'impression d'être au bout du monde. Il est en fait à la limite de l'Europe. L'unité régionale de Lassithi, à l'extrémité orientale de la Crète, est la région la plus éloignée et la moins fréquentée, et la côte sud est plus calme que la côte nord. Makrigialos se trouve sur la côte sud de Lassithi. Bien sûr, nous sommes toujours sur une île - donc même si on a l'impression d'être loin, Makrigialos n'est pas difficile à atteindre.
Le moyen le plus simple pour se rendre à Makrigialos est en voiture depuis l'aéroport d'Héraklion. Le bureau de location se trouve juste à l'aéroport. De là, le trajet dure environ une heure et 45 minutes. Un itinéraire alternatif via les routes de campagne traversant les montagnes nécessite un peu plus de deux heures, mais c'est un trajet très agréable et tranquille. Vous pouvez aussi prendre le bus KTEL à destination de Lerapetra - plusieurs départs ont lieu chaque jour, et le trajet dure environ deux heures et demie. Une autre alternative est de prendre le KTEL à destination de Sitia - les départs quotidiens sont moins fréquents. Makrigialos se trouve sur la ligne qui relie Sitia à Ierapetra. En partant de Lerapetra, vous devrez prendre un autre KTEL vers «Marki Gialos» (notez que le bus a le même nom sur le site de Ktel). Et depuis Sitia, voici le lien.
La station KTEL est située près du port d'Héraklion, facilement accessible depuis l'aéroport.
Il y a un petit aéroport à Sitia, et Makrigialos est à un peu plus de 45 minutes en voiture de celui-ci.
A l'instar d'une grande partie de la Crète, l'histoire de la région environnante de Makrigialos remonte à l'époque minoenne et même avant. La culture minoenne était une civilisation avancée de l'âge du bronze dont l'apogée a eu lieu entre 1700 et 1500 avant J.-C. (Leur présence date cependant de - 3500 -1100 avant J.-C.). Pour mettre les choses en perspective, cette période précède de plus de 1 000 ans l'âge d'or d'Athènes, qui a vu la construction du Parthénon. L'un des quatre principaux palais minoens n'était pas loin de Makrigialos, et les ruines d'une villa minoenne ont été trouvées juste à la périphérie de Makrigialos.
Makrigialos, c'est avant tout une plage magnifique ! Il s'agit d'un endroit idéal pour les sports nautiques et les excursions en bateau. Il y a des activités pour tous les âges et tous les niveaux de compétence, du pédalo au jet ski en passant par la plongée libre.
Le port est tout à fait charmant et propice à la promenade, et on y trouve de nombreuses bonnes tavernes, cafés et bars de plage.
Makrigialos est une superbe plage, mais ce n'est pas la seule ! L'idée de disposer d'une voiture pour explorer la région est géniale, car Lassithi regorge de merveilleuses plages au caractère unique. Vai, avec sa forêt de palmiers (la plus grande d'Europe), est l'une des plages les plus célèbres de l'île. Les sables soyeux, les palmiers ainsi que les eaux émeraude font de Vai un endroit magique. Vai est à environ une heure de route en voiture. Kalo Nero signifie «bonne eau» et ce n’est pas une coïncidence. C'est l'une des plages situées le plus à l'est de la côte sud et elle mérite d'être visitée. Apportez de l'eau, un parasol et tout ce dont vous pensez avoir besoin, car c'est une plage sauvage et sans services. Elle est à environ 12 minutes en voiture. Spiagga Xerocampo tient probablement son nom à la sonorité légèrement italienne des Vénitiens. Rugueuse, isolée et splendide, elle se trouve à l'extrémité sud-est de Lassithi, à une heure de route en voiture. Les gens adorent Ammoudi - aussi appelée Plage de Dragon - pour son sable blanc! Elle n'est qu'à une dizaine de minutes en voiture. La plage de Voulisma, une plage à services complets sur la côte nord, est l'une des plus populaires de l'île en raison de ses eaux claires aux couleurs éclatantes et de son fabuleux sable. Elle est à moins d'une heure de route en voiture.
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Découvrez la beauté naturelle et sauvage de Koufonisia, une petite île classée Refuge pour la faune sauvage et faisant partie du réseau Natura 2000. Des croisières d'une journée quittent Makrigialos pour une expérience inoubliable. Il vous sera difficile de vous éloigner des magnifiques plages, mais la Crète recèle vraiment une nature éblouissante. Explorez l'intérieur des terres en faisant une randonnée dans les gorges spectaculaires et préservées de Milonas. A 25 minutes de route à l'ouest, vous trouverez ces gorges célèbres pour leurs chutes d'eau et leur piscine. Une autre gorge débute au village de Hammetoulo et se termine à Xerokampos au terme d'une randonnée de 3 km.
Le complexe de palais minoen de Gournia a fait l'objet de fouilles minutieuses au début du XXe siècle, dévoilant une soixantaine de maisons et un palais central. Le palais minoen de Zakros est un site important pour les amateurs d'archéologie. Le dernier des quatre grands palais à être fouillé, c'est aussi le plus petit. Le palais n'a jamais été pillé et les vestiges sont juste extraordinaires. Parmi les magnifiques trouvailles, on compte des objets qualifiés de chefs-d'œuvre de l'art minoen. Ils sont aujourd'hui conservés au Musée archéologique de Sitia. Près de Sitia et à une heure de route de Makrigialos se trouve le monastère de Toplou du 15e siècle, avec sa tour de 33 mètres de haut, au milieu d'un paysage spectaculaire et aride. On y trouve également une cave à vin, qui propose des visites guidées instructives. Tout près de Makrigialos - à seulement 15 minutes en voiture - se trouve le monastère de Kapsa, construit sur le flanc d'une falaise avec une vue sur la mer de Libye et Koufonisia.
Cette partie isolée et préservée de Crète est parfaite pour une exploration en voiture. Les routes sont magnifiques, et il y a beaucoup de choses à faire à une très courte distance. Venez explorer ce coin spécial de la Crète.
