L'histoire complète d'Icarus et de Daedalus est l'un des mythes grecs les plus populaires, connu au moins de manière superficielle par un grand nombre de personnes, car il s'agit d'une puissante allégorie à la fois des grands exploits humains et de l'orgueil - la fierté dans son sens le plus négatif - qui peut les accompagner. L'allégorie nous montre qu'il faut faire des efforts et lutter, mais aussi ne pas oublier la prudence et l'humilité. C'est justement à partir de ce mythe que nous avons tiré l'expression "Ne volez pas trop près du soleil".
Les amateurs de la mythologie grecque ainsi que les amoureux de la Crète connaissent probablement déjà bien Daedalus. C'est lui, après tout, qui a construit le labyrinthe légendaire de Cnossos, pour enfermer la grande bête, le Minotaure. D'ailleurs, il avait contribué à la conception même du Minotaure, construisant pour l’amoureuse Pasiphae, épouse du roi Minos, l'engin qui lui a permis de consommer sa passion.
Daedalus était doué pour la fabrication de choses - daidala, dans le langage de Homer, fait référence à un objet finement ouvragé. Il a fabriqué l'engin pour Pasiphae, puis il a construit le labyrinthe pour emprisonner le taureau. Enfin, il devait trouver un moyen de s'échapper, car le secret du labyrinthe était si important que Minos fit emprisonner Daedalus. Le puissant roi surveillait attentivement les mers. Par conséquent, la seule façon de s'échapper de Crète était à travers le ciel. Il voulait emmener son fils Icarus avec lui. Daedalus s'est mis à rassembler des plumes, et a lentement construit des ailes recouvertes de plumes de petite à grande taille, comme un oiseau. Il les attachait ensemble avec des ficelles et utilisait de la cire pour les fixer à leur base. Les ailes ont bien fonctionné et le plan a été réalisé. Daedalus a mis Icarus en garde contre le fait de se tenir trop près des vagues et de l'écume de mer qui mouillerait les ailes et les rendrait trop lourdes. D'un autre côté, trop près du soleil, la cire fondrait.
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Ils se lancèrent, avec succès. Le récit de Ovidest le principal dont nous avons hérité. Il retrace leur chemin vers le nord de la Crète : "Et maintenant Samos, sacrée pour Juno, se trouvait devant à gauche (Delos et Paros étaient derrière eux), Lebinthos, et Calymne, riche en miel, à droite." Tout se passait bien jusqu'à ce que Icarus, s'oubliant dans la joie du vol, s'envole vers le haut. Le soleil fit fondre la cire sur ses ailes, et il tomba dans la mer. En mémoire de Icarus, une île porte le nom de Icaria, juste à l'ouest de Samos.
Le mythe de Daedalus et de Icarus est une tragédie pour deux raisons. La première est bien sûr la mort de Icarus. Mais l'autre tragédie, plus permanente, est que sa chute est finalement due à l'invention de son père, ainsi qu'à son propre orgueil. Ce n'est pas seulement une tragédie, mais un récit de mise en garde intemporel.
Icarus symbolise notre volonté de nous battre et de lutter. Mais au-delà de cela, il s'agit d'une histoire sur l'utilisation du pouvoir avec sagesse et prudence. Icarus symbolise le désir des mortels de se libérer des contraintes des lois des mortels - de se sentir comme un dieu. Icarus symbolise ce qui peut nous arriver lorsque nous aspirons à l'impossible et que nous oublions notre humilité.
De manière plus conventionnelle, nous pouvons simplement voir cela comme une histoire sur la façon dont les jeunes ont tendance à ignorer les conseils de ceux qui sont plus sages et plus âgés, et les résultats tragiques que cela peut avoir. Lorsque nous en saurons plus sur l'histoire de Daedalus, ci-dessous, nous pourrons également observer une tragique rétribution poétique pour un acte commis dans le passé de Daedalus.
Icarus est mort de sa chute dans la mer près de Samos. Daedalus se rendit compte que ce dernier n'était plus avec lui et chercha dans le ciel et la mer. Le corps d'Icarus a finalement été rejeté sur une autre île, celle qui s'appelle aujourd'hui Icaria. Selon certaines versions du mythe, Hercule aurait reconnu le garçon et l'aurait amené à Daedalus.
Cette histoire, la plus connue de toutes celles de Daedalus, n'est pas le premier chapitre de son histoire ni le dernier. La légende de Daedalus trouve ses origines à Athènes, et non en Crète, où il est un descendant du grand roi Erectheus. Daedalus est devenu le plus grand sculpteur et architecte d'Athènes. Dans son atelier, il avait un apprenti - son neveu Talos (pas le même Talos qui est le protecteur mécanique en bronze de Crète), ou encore appelé Perdix, fils de sa sœur. Le garçon était également très doué, et la mythologie lui attribue l'invention de la scie et de la boussole. Il était si talentueux que Daedalus fut finalement aveuglé par la jalousie, de peur que le garçon ne devienne encore plus célèbre que son mentor. Suite à cela, Daedalus a jeté Talos de l’Acropolis et mis fin à sa vie. À cause de cela, Daedalus a été banni et envoyé en Crète. Il a tué le fils de sa sœur, qui s'est suicidée dans le chagrin, et finalement son propre fils a été tué.
En Crète, il a naturellement été bien accueilli, car sa réputation en matière de compétence l'a toujours précédé. C'est là que se sont déroulées les parties les plus connues de son histoire. Bien sûr, Daedalus a été frappé par le chagrin provoqué par la chute de son fils. Mais son histoire ne s'arrête pas là. Contrairement à sa sœur, il a continué à vivre. Ses ailes l'ont porté jusqu'à l'île de Sicile. Il est arrivé au royaume de Cocalus, dans la côte sud de Sicile. Il a construit un temple à Apollo et y a accroché ses ailes. Le roi Cocalus l'a accueilli. Il était bien sûr aussi impressionné par les compétences de Daedalus que les athéniens et les minoens l'avaient été.
Pendant ce temps, le roi Minos ne l'avait pas oublié et était toujours à sa poursuite. Finalement, la renommée de ce nouveau résident de Cochalus parvint aux oreilles du roi Minos. Mais c'était un homme rusé. Il ne se mit pas en route pour la Sicile et ne déclara même pas ses intentions. Il a simplement envoyé au roi Cochalos un puzzle - ce magnifique artisan pourrait-il trouver un moyen de fileter une coquille de conque ? Daedalus a eu une idée géniale, un peu comme celle du fil qu'il avait donné Ariadne pour aider Theseus à sortir du labyrinthe, mais à l'envers. Il fit un trou dans le bout de la coquille et y déposa une goutte de miel. Puis il a attaché un fil à une fourmi, qui a tracé les spirales de l'intérieur de la coquille en cherchant le miel. Une telle habileté était la seule preuve et incitation dont le roi Minos avait besoin. Il se mit en route.
Pendant ce temps, le roi Cochalis a pris conscience des véritables intentions du roi Minos. Il voulait une bonne relation avec les minoens. Cependant, les architectes et les artisans compétents sont difficiles à trouver. Finalement, quand Minos est arrivé, plutôt que de livrer l'artisan, Cochalis l’a tué. Daedalus a continué à vivre une vie paisible et productive en Sicile. Il construit un trésor pour le roi, aménage un lac artificiel et exploite la grande chaleur d'une grotte pour réchauffer l'eau des bains publics, entre autres travaux.
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Le mythe de Daedalus et d'Icarus a été une source d'inspiration pour les artistes à travers les siècles. D'une fresque à Pompei à un fascinant travail de Caravage à l'œuvre de Draper Pré Raphaëlite.
L'histoire complète de Icarus et Daedalus continuera à inspirer. L'avez-vous déjà lue ?
