L'une des choses que nous apprécions le plus en vacances - et notamment en vacances en Crète - est la cuisine. La nourriture d'une région révèle une histoire fascinante. Elle intègre l'histoire de son peuple - et dans le cas de la Crète, cette histoire est très ancienne. Elle reflète également les dons de la terre, les saisons et le caractère des gens - leur inventivité, leur ingéniosité, leur façon de célébrer la vie quotidienne. Enfin et surtout, la nourriture exprime la culture. En Crète, cette histoire est exceptionnellement riche.
Grâce à un sol exceptionnellement fertile, des mers riches en fruits de mer et en poissons, des collines couvertes d'oliviers argentés, des herbes poussant à l'état sauvage et des pentes rocheuses où gambadent des chèvres, les aliments crétois sont une véritable célébration du paysage.
Pour de nombreux voyageurs, la cuisine représente un moyen de se rapprocher véritablement d'une culture. Une taverne locale est un moyen d'entrer en contact avec le goût de la Crète. Mais une façon bien meilleure est d'aller à la source - les marchés locaux. Faire ses courses n'est pas une corvée en Grèce, c'est plutôt un sport, un passe-temps favori, une activité sociale et un rituel culturel. En Crète, c'est particulièrement vrai.
Même dans la ville principale d'Héraklion, ce type de courses prospère. Les citadins ressentent un besoin encore plus fort de se connecter à leur paysage. Voici quelques éléments à connaître au sujet des marchés d'Héraklion.
Toutes les villes de Grèce ont un marché central - un marché (généralement) couvert, où l'on trouve les étals de vendeurs individuels spécialisés dans des produits spécifiques, comme les fruits et légumes, les olives (il y a tant de variétés !) ou les fromages locaux. C'est le «supermarché» d'autrefois - il offre tout ce dont vous avez besoin sous un même toit. Mais avec une touche très personnelle - ce sont toutes des entreprises familiales individuelles, gérées avec fierté depuis des générations.
Le marché central d'Héraklion est un endroit merveilleux pour s'imprégner des couleurs et des sons de la ville. Au cœur du centre-ville, parmi de nombreux magasins et cafés plus modernes, se trouve ce morceau d'Héraklion du passé. Le marché se trouve dans la rue 1866 - son nom commémore l'année d'un célèbre soulèvement crétois - tout près de la célèbre Place des Lions et de la Fontaine Morosini. Pour profiter de l'animation du marché, rejoignez les habitants le matin - la plupart des gens aiment faire leurs courses avant que la chaleur de la journée ne se fasse sentir. Et prenez le temps de faire une pause pour prendre un café ou une collation au milieu du chaos joyeux et animé du marché.
Comme Héraklion reçoit beaucoup de visiteurs étrangers, il y a aussi des magasins spécialisés dans les souvenirs locaux et les articles-cadeaux, comme des herbes séchées emballées et des savons à l'huile d'olive moulus à la main.
Même en dehors du marché central, vous verrez des magasins spécialisés dans les aliments artisanaux. Soyez à l'affût des boulangeries locales où vous pourrez acheter des «paximadia» - les savoureuses biscottes crétoises d'orge. Vous trouverez également divers «almira» - des « biscuits » salés aromatisés aux herbes fraîches, aux épinards ou aux olives.
Il y a des charcuteries avec des spécialités de porc salé comme l' «apaki» et le «siglino» ou des saucisses acidulées au vinaigre. En faisant un arrêt chez un fromager local pour acheter du «graviera» ou de l’«anthotiro», vous aurez bientôt l'étoffe d'un pique-nique mémorable.
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Le marché aux poissons d'Héraklion fait partie du marché central, mais il a sa propre identité. Traditionnellement, les poissonniers sont des gens enthousiastes et très motivés - ils doivent vendre leurs produits au maximum de leur fraîcheur.
Et quels produits - les poissons sont magnifiques et se déclinent en une grande variété. Recherchez les rascasses spectaculaires (idéales pour la soupe), les minuscules «atherina» (blanchons - faits pour être frits entiers et mangés avec la tête), et les daurades grasses (appréciées pour les grillades). Vous pourrez également trouver des poulpes, des crevettes, des calamars et même des oursins, un mets délicat local.
Si au cœur du centre-ville, vous trouverez aussi bien des touristes que des locaux au marché central d'Héraklion, le «Laiki» est une autre histoire.
«Laiki» est l'abréviation de «Laiki Agora» - qui signifie «le marché du peuple». C'est l'équivalent du marché des agriculteurs dans d'autres pays, mais en Grèce, le laiki est beaucoup plus profondément ancré dans la société. C'est là que la plupart des ménages font la majorité de leurs achats hebdomadaires.
Au laiki, plutôt que de faire ses courses dans une entreprise familiale comme au marché central, vous achetez directement aux producteurs, ce qui vous rapproche de la terre et de la culture. La plupart des vendeurs sont les agriculteurs eux-mêmes, et ils sont très fiers de leurs produits.
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Cependant, le laiki n'accueille pas seulement des agriculteurs, mais aussi tous les producteurs d'aliments à caractère artisanal. Ainsi, en plus des agriculteurs, vous rencontrerez des fromagers vendant de magnifiques graviera et mizithra - deux fromages de chèvre locaux très appréciés - ainsi que d'autres excellents fromages faits à la main à base de lait local. Il y aura aussi des viticulteurs qui vendent leur propre vin et raki, des apiculteurs qui vendent leur propre miel, des butineurs qui vendent des escargots («chochlious» en Crète - une spécialité très populaire) et des légumes sauvages, et même parfois des éleveurs de volailles avec des oiseaux vivants et les œufs les plus frais.
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Le laiki n'est pas réservé aux locaux, même si vous n'y verrez pas autant de touristes. Bien sûr, vous y verrez des acheteurs qui achètent d'énormes quantités de produits. Mais il est tout à fait possible de ne prendre qu'un kilo ou deux de fruits ou de légumes. Le choix est surprenant. En été, ne manquez pas les figues fraîches - nulle part en Grèce les figues ne sont aussi douces et parfumées qu'en Crète, et ce n'est pas peu dire.
Les melons sont aussi superbes. La Crète produit également la plupart des avocats de Grèce. Les tomates sont évidemment aussi les stars de l'été, voire de l'automne. Un autre article unique à la Crète et à certaines autres îles est appelé « atzouria ». Ces derniers ressemblent à des concombres mais sont duveteux à l'extérieur et ont une peau vert très pâle. Ils sont plus croquants et plus parfumés que les concombres ordinaires. Une autre spécialité est la fleur de courgette, que les Crétois farcissent de riz et d'herbes fraîches.
Même si vous n'avez pas l'intention de préparer beaucoup de plats pendant votre séjour, vous pouvez tirer profit de votre visite au laiki. En plus de faire le plein de fruits de saison (à un prix très bas), vous pouvez même trouver des articles spéciaux que vous pourrez rapporter chez vous. Essayez les minuscules « tsakistes » - de petites olives vertes légèrement écrasées et trempées dans du jus de citron frais, ou les petites olives noires séchées au sel. Vous pouvez vous procurer une petite roue entière de graviera artisanale. Et le miel de Crète est l'un des plus fins de Grèce. Les abeilles se régalent du thym sauvage local. On dirait la douce brise d'été de Crète dans un bocal.
Vous pouvez demander aux personnes responsables de votre hébergement à Héraklion où se trouvent les marchés hebdomadaires.
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Nous vous recommandons de louer une voiture à Héraklion pour explorer davantage les nombreux paysages variés de la Crète. En parcourant l'île, vous trouverez d'autres marchés remarquables. Le Marché central de La Canée est le plus impressionnant de tous. Il sert de cœur au centre-ville - géographiquement et spirituellement. Ce marché couvert historique, construit en forme de croix, date de la libération de la Crète des Ottomans. L'axe principal présente des fromages, des olives et des produits du terroir, avec des articles touristiques attrayants à l'extrémité. À l'intersection, il est possible de partir dans une direction pour le poisson, et dans l'autre pour les viandes fraîches. Les locaux apprécient les restaurants décontractés d'Héraklion nichés parmi les étals de poissons - ils proposent de délicieuses spécialités maison et dégagent une atmosphère animée.
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