La Creta Occidentale è senza dubbio la parte più famosa di questa isola meravigliosa. Molte delle spiagge più famose si trovano nella parte occidentale di Creta, ma non è tutto: la Creta occidentale è anche ricca di altre attività, come una delle gole più famose della Grecia, non una ma due bellissime città portuali veneziane e molte destinazioni.
È molto facile raggiungere Creta Occidentale. Ci sono aeroporti internazionali sia a Heraklion, la capitale che è esattamente al centro dell'isola, sia a Chania, la città più occidentale. Qualunque sia la tua scelta troverai un autonoleggio direttamente in aeroporto, così potrai essere in macchina e pronto per le tue esplorazioni in men che non si dica. In alternativa, se arrivi in barca nel porto di Souda, un'auto a noleggio può aspettarti al porto al tuo arrivo.
Molte attività e punti di interesse sono concentrati lungo la costa nord. In ogni caso puoi guidare verso sud, per alcuni terreni accidentati e mozzafiato e spiagge meravigliose. Qui troverai alcune delle migliori spiagge della Grecia nella parte occidentale di Creta, sia a nord che a sud.
Entrambe le città di Rethymno, a metà strada tra Chania e Heraklion, e Chania sono basi di partenza perfette. Offrono un facile accesso alle autostrade e dispongono anche di una serie di sistemazioni eccellenti per tutte le tasche e per ogni stile di viaggio. Troverai superbi boutique hotel in entrambe le città. Per fare una pazzia meravigliosa potresti provare il boutique hotel Rimondi a Rethymno, o la Casa Delfino o la Tenuta del Monastero a Chania.
Tutte queste sistemazioni si trovano nei luoghi storici delle rispettive città e in eleganti edifici storici splendidamente restaurati.
In alternativa puoi trovare molti ottimi hotel per famiglie, oltre ad hotel sulla spiaggia ai margini di ogni città.
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Naturalmente le spiagge chiamano, ma prendersi del tempo per visitare i siti storici rende un'esperienza di viaggio più ricca. Alcuni dei monasteri più belli di Creta si trovano nella zona occidentale.
I monasteri prima di tutto sono luoghi di culto (è richiesto un abbigliamento modesto sia per gli uomini che per le donne), ma sono anche magnifiche mete culturali, storiche e architettoniche e spesso situati in luoghi fantastici. Vicino a Rethymno si trova lo storico monastero di Arkadi, uno splendido esempio della bellissima architettura del "rinascimento cretese".
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Vicino a Chania troverai il famoso Monastero della Santissima Trinità di Tzagarolon. Questa magnifica fortezza veneziana sulla penisola di Akrotiri fuori da Chania ha una magnifica chiesa, ma è anche un luogo eccellente per acquistare vini e olio d'oliva prodotti dal monastero. È una delle mete preferite di molti visitatori.
Un'altra esperienza monastica ti attende nel sud: il Monastero di Preveli si trova su una scogliera a picco sul Mar Libico, davvero spettacolare.
Che ne dici di qualcosa di moderno?
Il Museo di Arte Contemporanea di Creta si trova a Rethymno. Qui puoi imparare tutto sull'arte geek dagli anni '50 e oltre. Per un'esperienza culturale completamente diversa a Rethymno puoi anche visitare il Museo della Storia e del Folclore di Rethymno. Altre esperienze museali includono il museo bizantino e post-bizantino di Chania e il Museo Archeologico di Chania. Un altro luogo che cattura lo spirito marinaro di Creta è il Museo Nautico di Creta, in una splendida posizione sul fronte del porto veneziano di Chania.
Mentre le spiagge invitano e le città portuali veneziane ci affascinano, la maggior parte dei locali ti dirà che il vero spirito cretese si trova nei villaggi. Unisciti a loro!
Diversi villaggi che amiamo sono Margarites, vicino a Rethymno.
Qui gli artigiani portano avanti una tradizione secolare di creare ceramiche pregiate: ci sono laboratori in tutta la città che puoi visitare. Per un ottimo pasto i locali di Chania guidano attraverso la splendida gola di Therissos fino al piccolo villaggio con lo stesso nome. Città storica per via della sua associazione con il grande statista greco Eleftherios Venizelos, propone un paio di piccoli musei. Ma onestamente tutti sono qui per la carne superba che puoi mangiare numerose taverne rustiche.
La guida in sé è un'attività: alcune delle migliori esperienze di Creta sono semplicemente osservare il magnifico paesaggio che si dispiega davanti a te mentre attraversi i passi di montagna. Alcune delle nostre unità preferite vanno da Rethymno a Preveli nel sud e da Chania a Sfakia nel sud. Da Sfakia puoi prendere una barca per l'incantevole villaggio portuale e pedonale di Loutro, assolutamente incantevole, e poi per Agia Roumeli.
A proposito di Agia Roumeli, è qui che la gola di Samaria incontra il mare. Ma per vivere questa escursione epica devi iniziare 17 km prima, a Xyloskalo. Le escursioni programmate ti portano lì nelle prime ore del mattino, e poi puoi tornare in barca da Agia Roumeli a Sfakia, e poi di nuovo a Chania in autobus. Questa è una delle cose migliori da fare a Creta occidentale: davvero un'esperienza indimenticabile.
Il cibo cretese è assolutamente delizioso. Questa isola più grande della Grecia ha la sua cucina peculiare. Cercala in questi locali che sono tra i migliori. Come accennato in precedenza, i Chanioti adorano le specialità di agnello e capra nelle tradizionali taverne di Therisos. Per la cucina casalinga puoi cercare Aetofolia nel villaggio di Samonas, sopra Creta, che attira addetti ai lavori che amano il loro succulento " stifado ", cioè lepre bollita nel vino e pomodoro.
Sei a Chania per una notte romantica?
Prova le taverne di pesce tra le rovine delle ex concerie nel distretto di Halepa, direttamente sull'acqua. A Rethymno per un pasto romantico e memorabile puoi provare La Boheme, nel cortile di una storica casa veneziana. A Pigadi si trova in un'altra casa tradizionale ed è specializzato in cucina cretese e piatti mediterranei.
Molte delle spiagge più belle di tutta la Grecia si trovano a breve distanza in auto da qualsiasi luogo in cui ti trovi dalla Creta occidentale. La “nuova” spiaggia di Seitan Limania una volta era conosciuta solo da una manciata di pescatori locali. Questo spettacolare porto stretto a forma di fulmine non assomiglia a niente che tu abbia mai visto! Devi andare presto per evitare la folla e indossare scarpe robuste per riuscire ad affrontare in sicurezza la discesa un po' impegnativa verso la spiaggia.
Elafonissi è un'altra destinazione balneare di fama mondiale. Questo paradiso rosa all'angolo sud-ovest dell'isola è un'area protetta Natura 2000, composta da un'isola ricoperta di rari fiori di campo, una laguna da sogno e una spiaggia battuta dal vento. E perché rosa? Le sabbie! Falassarna, sulla costa occidentale di Creta, è tra le spiagge più famose.
Falassarna con le sue sabbie bianche è in realtà un susseguirsi di spiagge, culminanti in un sito archeologico più a nord. Proprio sotto il monastero di Preveli si trova la spiaggia di Preveli. Molte rampe di scale scendono dalla scogliera fino ad una spiaggia. Una gola con un fiume fiancheggiato da palme sfocia in questa splendida spiaggia sul Mar Libico.
Mentre ti trovi sulla costa meridionale di Creta occidentale potresti anche voler visitare Souda, una destinazione popolare per la gente del posto che ama le acque pure e l'ombra delle tamerici che costeggiano la spiaggia. La costa meridionale ha nel complesso un'atmosfera più selvaggia ed è un ottimo luogo per scoprire baie e spiagge segrete. Prepara bottiglie di acqua extra, crema solare e un ombrello e scopri la tua Creta privata.
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Questa metà di Creta è nel complesso una perfetta miscela di cultura e civiltà, con l'architettura veneziana e luoghi famosi e l'aspra bellezza selvaggia dell'isola. È un luogo perfetto da scoprire in auto, godendosi lungo il percorso alcuni dei più bei paesaggi del Mediterraneo.
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